Se llama yamadori bonsái al árbol recolectado de la naturaleza: «recogido de la montaña». Se extrae con permiso, al final del letargo, con el cepellón entero y su tierra original, y pasa uno o dos años en una caja sin tocarlo. Es el mejor material que existe, y el que más árboles pierde.
Sequías, ventiscas, nieve, cabras y veinte centímetros de suelo sobre roca. Doscientos años de eso producen troncos con corteza fisurada, nudos, contracciones, madera muerta y un movimiento que ningún vivero puede copiar.
A esos árboles se les llama yamadori, «recogido de la montaña», y el libro los llama la máxima expresión del material de bonsái. Los mejores jin y shari, las ramas y vetas de madera blanca, se encuentran hechos en ellos.
El precio es alto. El yamadori es la técnica con más árboles muertos por cada árbol logrado, y la única del libro que empieza con un trámite. Por eso queda descartado como primer árbol.
En todos los países de habla hispana la flora silvestre está protegida, y la lógica se repite: una autoridad ambiental que autoriza, una lista de especies amenazadas, una ley forestal y un cuerpo que sanciona. Extraer sin permiso es una infracción ambiental y, en varios países, un delito. Estas son las autoridades que nombra el libro:
Lo legítimo existe en todas partes. Árboles en propiedad privada con permiso escrito del dueño, fuera de áreas protegidas y de especies listadas; rescate en zonas que se desmontarán legalmente, con la documentación de la obra; jardines urbanos; y viveros o predios registrados que venden material silvestre con sus papeles. Si compras un yamadori, pide su origen.
El libro añade una regla ética: solo se extrae un árbol con probabilidades reales de sobrevivir y que será mejor bonsái que el 95 % de lo que ya tienes. Nada «por si acaso», ningún hueco sin rellenar, ningún árbol vecino dañado y ninguna extracción de una población pequeña, protegida o en regeneración.
Con el permiso en la mano, lo siguiente es saber mirar.
El primer tramo del tronco es lo que tendrás: base y movimiento abajo. En coníferas, además, follaje cerca del tronco, porque no rebrotan en madera desnuda.
Y el suelo decide. Los árboles en bolsas de tierra sobre roca, en grietas o en suelos someros tienen las raíces concentradas y salen enteros; los de suelo profundo tienen raíces largas y pivotantes que se pierden al extraer.
El libro reparte las especies de valor por país: juníperos de montaña en México (Juniperus deppeana, J. flaccida, J. monticola) y sabinas en España; pinos de altura en toda la cordillera y en la meseta; quercus arbustivos; olivos y acebuches de huerta abandonada en el Mediterráneo y en el norte de México; molles y falsos pimenteros viejos; espinos; algarrobos y talas en el Cono Sur.
Encontrar el árbol es la parte fácil. Sacarlo vivo empieza por la fecha.
Al final del letargo, antes de la brotación, como cualquier trasplante: a finales del invierno en cada hemisferio, con el suelo húmedo por alguna lluvia o nevada. Se evitan el pleno calor y el brote tierno abierto.
Las coníferas tienen una segunda ventana al final del verano e inicio del otoño, cuando sus raíces viven una segunda fase de crecimiento. La tabla de ajustes da las dos ventanas de las coníferas: finales de febrero y finales de septiembre · finales de agosto y finales de marzo en clima templado; marzo y octubre · septiembre y abril en el mediterráneo y el árido.
Al final de la primavera (mayo · noviembre), el calendario lo dice sin rodeos: para el yamadori de coníferas, espera al otoño. Con fecha y permiso, llega el día en que se decide todo.
La supervivencia se decide durante la extracción, y depende de conservar a toda costa las raíces finas. Lo que venga después pesa menos.
Los mejores recolectores preparan el árbol con un año de antelación. Cavan una zanja en semicírculo alrededor de la mitad del cepellón, cortan las raíces que encuentran y rellenan; el árbol forma raíces finas dentro del perímetro, y al año siguiente se hace la otra mitad y se extrae.
El resto del procedimiento cabe en unas pocas reglas: zanja circular a 1,5–2 veces el diámetro de la base, raíces de anclaje cortadas limpias y nunca a palanca, y el cepellón entero con su tierra original. En pinos y juníperos esa tierra guarda las micorrizas de las que dependen; lavarla desencadena necrosis y muerte.
Cómo se envuelve para el viaje, cuánto se reduce la copa y cómo se deja el lugar están, en siete pasos, en el capítulo XIV del Tomo I.
El árbol llega a casa en estado de choque: ha perdido entre el 70 y el 80 % de su capacidad de absorber agua. Todo lo que sigue busca que las raíces que quedan sobrevivan y que salgan nuevas antes de que la copa se agote. Lo básico:
La humedad ambiental alta es lo que más árboles salva en las primeras semanas: un invernadero de plástico, una tienda de nebulización improvisada o pulverizar el follaje varias veces al día. Un cepellón que no bebe y se mantiene empapado se pudre.
Después, tiempo: uno o dos años sin alambre, sin poda de estructura y sin cambio de maceta. El brote de la primera primavera a menudo sale de reservas y engaña; la señal real es el crecimiento sostenido y el endurecimiento de la segunda. Solo entonces empieza el diseño.
No hace falta ir al monte para empezar a mirar. Setos arrancados en una reforma y árboles de jardín que estorban son, con permiso del dueño, yamadori urbanos, y piden la misma técnica. La bugambilia vieja de una casa que van a demoler también cuenta, y la guía del bonsái de bugambilia explica qué hacer con ella.
En el yamadori pesan más la ley y el material de cada país que el clima. Esto es lo que el libro nombra en cada uno.
Es una infracción ambiental y, en varios países, un delito.
En coníferas destruye las micorrizas locales. Se extrae con toda su tierra.
Rompe las raíces finas que salvan el árbol. Corta limpio.
Las sales desecan las puntas nuevas de raíz. Nada de abono.
El primer brote sale de reservas. Espera la segunda primavera.
«Recogido de la montaña»: un árbol recolectado de la naturaleza para bonsái, con un tronco que ningún vivero puede fabricar.
Sí. La flora silvestre está protegida por ley en todos los países de habla hispana: hace falta permiso escrito del dueño y cumplir la normativa ambiental; extraer sin autorización es una infracción y, en varios países, un delito.
Al final del letargo, antes de la brotación. En coníferas, también al final del verano e inicio del otoño.
100 % inorgánico y muy grueso, sin akadama ni materia orgánica, con un poco del suelo original alrededor de las raíces.
Uno o dos años. La señal es el crecimiento sostenido de la segunda primavera.
No: el libro lo descarta como primer árbol. Es la técnica con más árboles muertos por cada árbol logrado.
Un yamadori se gana en la zanja y se pierde con la prisa. El Tomo I trae la extracción en siete pasos, la tabla de fases de la recuperación, la química que conserva su madera muerta y el calendario con las ventanas de recolección de cada hemisferio. Con eso, el árbol que la montaña tardó siglos en hacer sigue vivo en tu casa.
Fuente: Hice mi bonsái, Tomo I, cap. XIV (arqueología silvestre), VIII (dónde conseguir material), XIII, V, VI y XVI, de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 29 de septiembre de 2026.
El bonsái junípero vive afuera todo el año, a sol pleno y con drenaje total. Se riega cuando el sustrato lo pide, se pinza con los dedos y acepta alambre casi todo el año, mejor en otoño e invierno. Una regla lo decide todo: no rebrota de madera sin follaje.
Un bonsái de bugambilia vive afuera, con sol y calor, en sustrato muy drenante, y se riega solo cuando el sustrato lo pide: odia el agua de más y el frío. Rebrota de madera vieja y aguanta podas fuertes, pero su raíz es frágil. Queda la pregunta grande: de dónde sale el tronco grueso que la vuelve valiosa.
La akadama para bonsái es una arcilla volcánica japonesa en grano que guarda agua y nutrientes y los va cediendo: es el patrón de oro. Se deshace en dos o tres años y fuera de Japón es cara. En las mezclas la sustituye la arcilla calcinada; la escoria y la pómez ponen el aire, con nombre distinto en cada país.
Para trasplantar un bonsái, espera a que las yemas estén hinchadas y todavía cerradas, prepara todo antes de sacarlo, corta solo las raíces que estorban y ancla el árbol para que no se mueva. Después, semisombra y nada de abono. La fecha exacta de esa yema cambia con tu hemisferio y tu clima.
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