Un bonsái en otoño se prepara para el letargo: recibe un abono bajo en nitrógeno y alto en potasio, se alambran juníperos y pinos, se limpian hojas y acículas viejas y se guardan las podas fuertes de los caducifolios. Cada hoja que queda es reserva. Falta saber qué árbol aguanta un trasplante a estas alturas.
Las hojas del olmo empiezan a perder brillo, y es buena señal: el árbol está haciendo cuentas para el invierno. En el inicio del otoño (septiembre · marzo), los caducifolios acumulan reservas en las raíces y las coníferas arrancan su segunda fase de crecimiento de raíz.
El calendario del Tomo I parte la estación en tres momentos. En pleno otoño (octubre · abril) los arces y otros caducifolios de clima templado se colorean en las zonas frescas, los tropicales siguen activos y las noches refrescan. Al final del otoño (noviembre · mayo) los caducifolios se quedan sin hoja, el letargo avanza y los tropicales se ralentizan.
Todo lo que se haga en estas semanas se juzga con una pregunta: ¿le quita reservas al árbol o lo ayuda a guardarlas? La primera respuesta llega con el abono.
El exceso de nitrógeno da hojas enormes, entrenudos largos y ramas blandas, y en otoño el árbol necesita lo contrario: madera firme. Por eso el libro pide bajarlo desde el final del verano (agosto · febrero) y pasar, en el inicio del otoño, a un abono con poco nitrógeno y más potasio para todos los árboles. Ese potasio lignifica la madera y prepara el letargo.
El último abono de la temporada cae en pleno otoño. Al final del otoño se corta en caducifolios y coníferas, y en los tropicales queda en lo mínimo. Un árbol come cuando crece, y a esas alturas casi todos han dejado de crecer.
Los tropicales en clima cálido siguen otra lógica y reciben un abono moderado mientras sigan activos. La forma de repartirlo sobre la maceta está en la guía de abono orgánico para bonsái.
Con la comida resuelta, queda la tentación más peligrosa de la estación: las tijeras.
Un olmo con ramas desordenadas en pleno otoño pide un corte a gritos. El libro responde con dos prohibiciones para el inicio del otoño: nada de defoliaciones y nada de podas fuertes en caducifolios. Cada hoja que queda sigue fabricando la reserva con la que el árbol brotará.
La poda estructural de caducifolios tiene su fecha en el pleno invierno y al final de esa estación, cuando el árbol guarda el máximo de reservas y el mínimo de actividad. El otoño sirve para prepararla. Al final del otoño, con el árbol desnudo, se estudia la estructura y se planifica cada corte.
Mientras los caducifolios descansan de la tijera, las coníferas entran en su mejor momento para el alambre.
En los meses de crecimiento el alambre se hunde deprisa en la corteza. Cuando el crecimiento se detiene, las marcas tardan en aparecer. Por eso el libro prefiere el otoño y el invierno para alambrar juníperos, y el otoño para los pinos.
El calendario lo reparte así: alambrado de pinos y juníperos desde el inicio del otoño, y alambrado principal de coníferas en pleno otoño. El alambre de cobre recocido es el de las coníferas. En un junípero alambrado en invierno, el libro cuenta de seis meses a un año antes de retirarlo, y se quita en cuanto empieza a hundirse.
Los caducifolios esperan: se alambran mejor sin hoja, al final del invierno, cuando se ve cada rama. Cómo se coloca la espira y en qué ángulo lo cuenta la guía de cómo alambrar un bonsái.
Hay otra pregunta que llega con las primeras noches frescas: ¿todavía se puede trasplantar?
La respuesta corta es casi nunca. En pleno otoño el libro pide cero trasplantes de caducifolios: su fecha llega al final del invierno, con la yema hinchada.
La excepción son los juníperos. En el inicio del otoño admiten un trasplante ligero en climas suaves, si no se hizo en primavera. El capítulo X lo confirma: además del final del invierno y del arranque de la primavera, el junípero admite el trasplante a principios del otoño en climas suaves. Funciona porque las coníferas viven entonces una segunda fase de crecimiento de raíz.
Esa misma ventana explica el yamadori de coníferas, que tiene su segunda ventana hacia el final de septiembre · marzo. Se evita el calor pleno y el brote tierno, y se recolecta con permiso del dueño y conforme a la normativa de cada país. El resto está en la guía de yamadori bonsái.
Con el árbol quieto, la estación deja tiempo para el trabajo más lento del oficio.
El inicio del otoño es, para el libro, la época de crear jin y shari, porque la madera recién expuesta cura mejor con el otoño seco. Esa madera se deja secar mucho tiempo antes de tratarla con polisulfuro de calcio, y al final del otoño se aplica en la que ya oxidó lo suficiente.
Pleno otoño trae la limpieza: acículas viejas fuera de los pinos, follaje interior muerto fuera de los juníperos y el musgo excesivo retirado de la superficie. Al final del otoño se recogen las hojas que caen sobre la maceta y en el suelo del taller, porque son refugio de hongos y plagas.
Esa limpieza tiene una razón más, y el libro la cuenta con una cuenta muy simple.
Lo que entra al invierno con cochinilla sale de él con el doble. Por eso pleno otoño incluye una revisión de plagas antes del letargo, con el envés de las hojas a la vista. El oídio también aparece en caducifolios en primavera y en otoño, cuando las noches son húmedas y los días secos.
El riego baja al final del otoño, sin dejar que un caducifolio se seque del todo: un árbol en letargo también bebe. La regla del palillo sigue mandando, y se riega cuando el sustrato lo pide.
Los tropicales piden su refugio a tiempo. En pleno otoño se preparan los espacios protegidos, y al final del otoño se resguardan las noches frías. Qué pasa después, en los doce momentos del año, y la tabla que ajusta cada fecha al mediterráneo, al árido y al trópico, lo trae el capítulo XVI del Tomo I.
El otoño llega con señales distintas en cada zona. Cada fila dice qué mirar; la tabla de ajustes completa está en el capítulo XVI.
Le quitas hojas que fabrican reservas. La poda estructural espera al invierno.
El libro empieza a bajar el nitrógeno al final del verano. En otoño toca un abono bajo en nitrógeno y alto en potasio.
Su fecha es el final del invierno, con la yema hinchada. En otoño solo un trasplante ligero de juníperos en clima suave.
Son refugio de hongos y plagas. Se retiran al final del otoño.
Solo un junípero, y ligero, en climas suaves y si no se hizo en primavera. Los caducifolios se trasplantan al final del invierno.
Uno bajo en nitrógeno y más alto en potasio, desde el inicio del otoño. El último se da en pleno otoño; al final se corta en caducifolios y coníferas.
En caducifolios, nada de podas fuertes ni defoliaciones. Al final del otoño, con el árbol desnudo, se planifica la poda de pleno invierno.
En un caducifolio sí: la caída llega al final del otoño (noviembre · mayo) y es el paso al letargo. Se retiran las hojas de la maceta y se reduce el riego.
El libro prefiere otoño e invierno: con el árbol parado, el alambre tarda en marcar la corteza. En pleno otoño va el alambrado principal de coníferas.
En otoño el árbol guarda la reserva con la que brotará en primavera. El Tomo I trae el calendario de doce momentos con su mes norte y sur, la tabla de ajustes por clima, el año completo del abono, el alambrado de coníferas con sus reglas y la química del polisulfuro. Con eso, cada hoja que cae ya tiene un plan detrás.
Fuente: Hice mi bonsái, Tomo I, cap. XVI (inicio, pleno y final del otoño; tabla de ajustes), VI (calendario del abono), IX (época de poda y de alambrado), X (cuándo trasplantar), XIII (madera muerta), XIV (cuándo, yamadori), XV (plagas y oídio) y VII (climas), de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 14 de octubre de 2026.
Un bonsái en invierno, si es de clima templado, sigue afuera: se riega poco y por la mañana, sin dejar que se seque del todo, y no se abona. Los tropicales pasan bajo techo o con manta térmica las noches con mínimas cercanas a 3–4 °C. En esta estación se decide el árbol del año siguiente.
El alambre sostiene una dirección mientras la rama la consolida. Elige material y temporada según la especie, forma espiras uniformes y vigila la corteza para retirarlo antes de que se hunda.
El polisulfuro de calcio para bonsái es el líquido de jin: blanquea la madera muerta y la protege de los hongos que la pudren. Se pinta con pincel sobre madera seca, que ha oxidado durante meses, con guantes, al aire libre y con el sustrato tapado. Diluido sirve como lavado de invierno. La pregunta es cuándo está lista esa madera.
Un bonsái en primavera pide cosas distintas en cada tramo: trasplantar mientras la yema sigue cerrada, esperar a que endurezca la primera hoja para abonar, regar más cada semana y pinzar en pleno brote. El libro parte la estación en tres momentos, cada uno con su mes norte y sur. Lo difícil es saber en cuál está tu árbol.
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