Esquejes de lavanda: la rama que endurece y la mezcla que la hace enraizar

Qué rama de lavanda sirve para un esqueje

Te agachas junto a la mata de lavanda con la tijera abierta y ves dos clases de tallos. Unos son verdes y se doblan entre los dedos. Otros, más abajo, están grises y duros. Ninguno de los dos es el que buscas.

La Real Sociedad de Horticultura británica, la RHS, reparte los esquejes de arbusto en tres edades, y la lavanda está en la de en medio, junto al romero, la salvia y el tomillo. El esqueje semimaduro es el brote del año cuando empieza a endurecerse por la base.

La prueba cabe en una mano. Dobla el tallo: si se dobla sin esfuerzo, todavía es tierno; si se resiste, está en su punto; si está rígido, ya es madera vieja. De ese brote que se resiste sale un trozo de 10 a 15 cm, cortado justo bajo un nudo, el engrosamiento donde nace una hoja y donde, en muchas plantas, el tallo guarda las células capaces de hacer raíz.

Con la rama elegida queda la otra mitad de la decisión, la del calendario. Y ahí la lavanda de Sevilla y la de Rosario miran meses opuestos.

Esquejes de lavanda: época en cada hemisferio

Un video de un jardinero inglés dice que la lavanda se corta en verano. Si lo ves en Santiago de Chile en pleno invierno austral, el consejo te llega con medio año de desfase.

La ficha de la lavanda del Tomo I sitúa así el esqueje semimaduro: de julio a septiembre en el norte · de enero a marzo en el sur. Los meses del sur salen de desplazar seis meses los de la RHS, y el libro los presenta como una traducción razonada. Lo que manda es la señal de la planta.

Por eso los meses funcionan como una ventana. Si la lavanda aún no tiene la base del tallo firme al abrirse la ventana (julio en el norte · enero en el sur), dale unas semanas. En el trópico, donde el calendario cuenta poco, el libro propone esperar a que el tallo esté firme en la base después de un tirón de crecimiento.

Elegida la fecha, falta lo que más pesa en los números de esta planta: dónde vas a clavar la base.

Sustrato para esquejes de lavanda: lo que midió el ensayo

Tienes a mano un saco de tierra buena, la misma que puso preciosa a la lavanda madre. Parece lo lógico usarla también para sus hijos.

El Tomo I cuenta un ensayo con dos lavandas en el que Lavandula angustifolia, sin hormona y en turba, enraizó un 13 %. El mejor resultado, un 93 %, llegó con 2 000 ppm de IBA, la hormona de los sobres, en turba con perlita. Entre las dos cifras cambiaron dos cosas a la vez, la hormona y el medio, y el dato no separa cuánto aportó cada una.

Otro ensayo, con esquejes de lavanda y de Euonymus, midió el efecto de la sal. Con un compost de restos de tomate muy salado, el enraizamiento medio se quedó en un 22,5 %; con vermicompost llegó al 97–98 %, y con fibra de coco, al 100 %. La tierra rica que alimenta a una planta adulta puede ser demasiado para una base recién cortada.

La mezcla del esqueje se parece poco a la de una maceta de jardín: turba y perlita a partes iguales, que guardan humedad y dejan huecos de aire con muy poca sal. En México la turba se vende como peat moss y la perlita como agrolita. El capítulo V explica cómo pedir cada material aunque en tu tienda cambie de nombre.

Cómo hacer esquejes de lavanda, paso a paso

Con la rama, la fecha y la mezcla decididas, el trabajo de la mesa dura unos minutos. Conviene hacerlo de una vez: el Tomo I pide cortar y plantar el mismo día, sin dejar los esquejes en una bolsa cerrada hasta el fin de semana.

Esta es la secuencia que se deduce de los recuadros del Tomo I para un esqueje con hojas:

• Toca el tallo y elige un brote del año que se resista al doblarlo.
• Corta un trozo de 10 a 15 cm, justo bajo un nudo, con una herramienta que deje un corte limpio.
• Quita a ras del tallo las hojas que quedarían enterradas, sin arrancar la piel, y también las flores y los botones: una flor gasta sin cocinar.
• Deja arriba unas pocas hojas enteras y sanas.
• Clava la base en la mezcla húmeda, sin charco, el mismo día del corte.
• Cubre con una bolsa transparente o una caja con tapa y deja la bandeja con luz clara, sin sol directo.
• Apunta en un cuaderno la fecha, la madre y cuántos esquejes pusiste.

Cuánto tarda un esqueje de lavanda en enraizar

Pasan dos semanas y la bandeja parece una foto: las mismas ramitas grises, derechas, sin una hoja nueva. Dan ganas de sacar una para mirar.

Para el esqueje semimaduro, la tabla de la RHS que recoge el libro dice «rápido en verano» y no da cifra. Esa falta es honesta, y el Tomo I la convierte en un método. Haz un primer recuento a las tres semanas, separando los que tienen raíz, los que siguen firmes y los que se ablandaron. Si sale vacío, repítelo a las seis.

Sin desenterrar nada, tócalo: si el tallo sigue firme y del mismo color, trabaja; si la base cede y se oscurece, se estropea. En la maceta, un tirón muy suave basta: si el esqueje resiste, está agarrado a algo.

La señal de salida es una hoja nueva o un esqueje que se mantiene firme toda la tarde. Ese día empiezas a abrir la bolsa unas horas cada día hasta quitarla. Pero hay lavandas que ofrecen un camino sin tijera.

Lavanda en el jardín: la vía del montículo

Si tu lavanda vive en el suelo del jardín y tiene muchos tallos desde la base, puedes pedirle raíces sin separar nada.

La ficha de la lavanda recoge una segunda vía, el acodo en montículo: se cubre de tierra la base de la mata y cada tallo se separa cuando ya tiene raíz. La guía de acodo simple lo cuenta paso a paso.