Esquejes en otoño: el semimaduro, el leñoso y lo que pasa el frío bajo techo

Qué esquejes se hacen en otoño: la edad del tallo decide

Las hojas del jardín empiezan a cambiar de color y alguien te pregunta si todavía se puede sacar un esqueje. La respuesta está en la mano que dobla la rama.

El Tomo I reparte los esquejes de arbusto en tres edades, según la RHS, la Real Sociedad de Horticultura británica. El tierno es el brote verde de primavera. El semimaduro es ese brote del año cuando empieza a endurecerse por la base, entre el final del verano y mediados del otoño. El leñoso es la rama madura, cortada con la planta en reposo, después de que se le caigan las hojas.

El otoño, por lo tanto, abre y cierra con esquejes distintos. Al principio quedan los últimos semimaduros. Al final llegan los leñosos, que siguen durante el invierno. Toca el tallo antes de cortar: si se dobla, se resiste o está rígido, ya sabes en qué edad está y qué época le corresponde.

El libro recoge los meses de cada edad en una tabla para los dos hemisferios, pensada para imprimirla y pegarla junto a la ventana. Pero el otoño empieza con las ramas que todavía tienen hojas.

Esquejes de romero en otoño y otros semimaduros

En la terraza, las puntas de este año del romero ya se resisten cuando las doblas. Es el momento que el libro llama semimaduro.

La RHS pone en este grupo a la lavanda, el romero, la salvia y el tomillo, y pide ramas de 10 a 15 cm cortadas bajo un nudo. La ficha del romero afina la fecha a finales del verano (agosto y septiembre en el norte · febrero y marzo en el sur), y la de la lavanda la abre de julio a septiembre en el norte · de enero a marzo en el sur. El final de esas ventanas (septiembre en el norte · marzo en el sur) ya es primer otoño.

Los meses son ventanas. Si la base del tallo aún no está firme cuando se abre la tuya, dale unas semanas. Para esta edad, el recuadro del capítulo VII resume el trato en pocas palabras: bolsa y paciencia. En el clima mediterráneo, el semimaduro de finales del verano agradece además la sombra y el aire cerrado de la bolsa.

Hay plantas que en otoño piden otra cosa: llegar enraizadas al frío. El geranio es la más conocida.

Esquejes en invierno: llegar enraizados al frío

Cuando las noches empiezan a enfriar, los geranios del balcón siguen en flor y parece tarde para todo. Los esquejes que te van a servir se cortaron unas semanas antes.

La RHS trata aparte al geranio y a la fucsia: los esquejes de finales del verano (agosto en el norte · febrero en el sur) sirven para pasar el invierno con plantas jóvenes. Cómo guardarlos hasta la primavera lo cuenta la guía de esquejes de geranio.

Los arbustos de hoja caduca siguen otro reloj, y lo marca la hoja.

Esquejes de rosal y de higuera en otoño: la señal es la hoja que cae

A mediados del otoño, en un mismo patio, puede que el rosal conserve hojas verdes mientras la higuera ya suelta las suyas. Esa diferencia decide cuál de los dos está listo.

El esqueje leñoso se corta de mediados del otoño a finales del invierno (noviembre a febrero en el norte · mayo a agosto en el sur), cuando la planta ya soltó la hoja. Se prepara un palo de 15 a 30 cm y se entierra hasta dos tercios de su largo, con varias yemas dormidas bajo tierra y unas pocas arriba. La RHS lo deja en su sitio cerca de un año, hasta el otoño siguiente.

Un ensayo en Brasil con higuera muestra por qué conviene fijarse en la hoja. Los esquejes cortados en el otoño de allá (octubre y noviembre en el norte · abril y mayo en el sur) enraizaron un 92,5 % sin hormona, y el porcentaje bajó a medida que la estación avanzaba (hacia febrero en el norte · agosto en el sur). Dentro de la ventana, lo más pronto parece lo mejor.

Si a mediados del otoño tu rosal todavía tiene hojas verdes, espera a que las suelte. Y como el palo no lleva hojas que pierdan agua, la bolsa sobra: el leñoso va al aire libre y con un año por delante.

Dividir plantas en otoño y acodar las leñosas del jardín

Hay trabajos de otoño que no pasan por la tijera de esquejes. La mata de perennes que floreció todo el verano tiene el centro pelado y un anillo verde en el borde.

La RHS divide las perennes que florecen en verano en primavera o en otoño (de septiembre a noviembre en el norte · de marzo a mayo en el sur). La lectura del libro es respetar la flor: se divide cuando la floración ya pasó o falta mucho para ella. El cebollino admite primavera u otoño, y la regla general pide repetir la división cada dos o tres años.

El acodo aéreo de las leñosas de jardín también tiene su ventana otoñal: la RHS lo sitúa en primavera u otoño y avisa de que puede tardar hasta un año. Y si en otoño sacas bulbos de azucena para trasplantarlos, ese mismo día es el de las escamas, porque el libro deja que la ocasión la marque el trasplante.

Todo esto se lee al revés si vives del otro lado del ecuador, y casi sin fechas si vives cerca de él.

Esquejes en otoño en el hemisferio sur y en el trópico

Si en Rosario sigues el calendario de un blog inglés, el leñoso de noviembre a febrero te cae en primavera y verano: cortarías con el rosal cargado de hojas, meses antes de que las suelte.

En el sur la regla es girar el calendario medio año, y el libro deja un truco para cualquier calendario o video: busca de dónde es quien lo hizo. Si habla de nieve a principios de año, es del norte; si en esas fechas habla de vacaciones de verano, es del sur. En tu caso, el otoño del libro (septiembre a noviembre en el norte · marzo a mayo en el sur) y su leñoso (noviembre a febrero en el norte · mayo a agosto en el sur) se leen en la segunda cifra.

Cerca del ecuador, en Quito, Bogotá o Guayaquil, el año se parte en lluvias y secas y la temperatura depende de la altura. Los leñosos de hoja caduca, si los tienes, dan la señal soltando la hoja. Los tiernos y los semimaduros siguen el crecimiento de la madre, algo que en muchas ciudades del trópico es razonable esperar con la entrada de las lluvias.

Las plantas de interior tienen otra suerte. En una casa templada, el pothos (potus) o la violeta africana se cortan en cualquier mes. Si tu casa se enfría mucho en invierno, espera a la primavera o dale al esqueje calor de fondo, entre 18 y 24 °C para los tiernos según la RHS. El capítulo XVIII propone además escribir tu propio calendario en una hoja: los doce meses, tu estación y, tres semanas después de cada corte, cómo fue.