La mejor agua para regar orquídeas es la de lluvia, recogida limpia. La de la llave sirve, aunque en muchas ciudades es dura y deja sales: por eso, una vez al mes, se riega con agua clara abundante. La temperatura también cuenta: agua como la de la casa, ni fría ni caliente.
En su selva, la Phalaenopsis vive en la horqueta de un árbol. La lluvia la empapa, escurre por la corteza y una hora después las raíces vuelven a estar secas. Lo que esa agua lleva consigo es muy poco: restos de hojas, polvo, minerales en cantidades minúsculas.
Esa lluvia explica también lo que la planta tolera y lo que no. Aguanta olvidos, porque en una rama el agua pasa y se va. Lleva mal el encharcamiento, porque en una rama nunca hay charco. Regar a fondo y dejar secar a fondo es la manera de imitarla en una maceta.
Por eso el libro pone el agua de lluvia en primer lugar, cuando se puede recoger limpia: es la mejor de todas. Las demás sirven con matices. El matiz de la que sale del grifo se ve a simple vista, en el borde de la maceta.
El agua de la llave de muchas ciudades del mundo hispano es dura. Lo que lleva disuelto se queda en el sustrato cuando el agua se evapora, y asoma como un cerco blanco en el plástico y en la corteza de arriba.
Ese cerco es sal. En concentración alta, la sal quema las puntas de las raíces: las deshidrata por ósmosis. Una raíz quemada deja de absorber, y la planta pasa hambre con la despensa llena. El abono suma su parte, porque el libro lo llama «otra sal» más.
El daño se ve en la raíz que toca la costra: la punta se pone marrón y seca. La que crece más abajo, lejos de las sales, sigue verde. Para quitarlas basta un riego distinto, una vez al mes.
Una vez al mes, el riego es largo y solo de agua clara. Se deja correr el doble de lo habitual: el agua entra por arriba, atraviesa la corteza y sale por los agujeros con lo que se había acumulado.
El libro lo hace obligatorio para quien riega con agua dura y abona, porque el agua trae sus sales y el abono se suma a ellas. Si el cerco blanco aparece de todos modos, da dos pasos más: alternar con agua de lluvia o de garrafón cuando puedas, y bajar el abono a la mitad.
Ese riego se hace como cualquier otro: en el fregadero, por la mañana, con el agua cayendo sobre la corteza, apartada de las hojas, y después a escurrir del todo.
El agua de lluvia y la de ósmosis llegan casi sin minerales. Para la raíz es una ventaja, porque no dejan sales. Para el abono es un aviso: lo que esa agua no trae, alguien tiene que ponerlo.
La revista de la Sociedad Americana de Orquídeas da una cifra para ese caso: unas 60 partes por millón de nitrógeno en verano y 40 en invierno, con calcio y magnesio añadidos. Si tienes un medidor de sales de acuario, la cifra te sirve. Si te suena a laboratorio, queda la pauta de la cucharadita: una pizca de abono por cada cuatro litros, y el agua apenas cambia de color.
El agua de garrafón aparece en el libro como la que se alterna con la de la llave cuando asoma el cerco blanco. Las recetas caseras, como el té de plátano o la cáscara de huevo, no tienen medición en la base que consultó el libro, que por eso ni las recomienda ni las prohíbe.
El agua también depende de lo que encuentra al entrar. La corteza de pino nueva, muy seca, repele el agua en los primeros riegos: el chorro pasa de largo sin empaparla. El libro pide remojarla una noche antes de usarla, y para la corteza muy seca acepta la inmersión, con agua limpia para cada planta.
La fibra de coco trae su propio aviso. Puede venir con sal del proceso, así que se lava con agua abundante antes de usarla, hasta que el agua salga clara. Si no, el primer riego ya lleva sales a la raíz.
Cuando la corteza está seca y el agua llega en su momento, se oye. Suena como una brasa que chisporrotea suave, y mientras tanto los trozos se oscurecen y la raíz pasa del gris al verde en segundos. Si no se oye, la corteza ya estaba mojada y no tocaba regar.
El libro quiere el agua a la temperatura del cuarto, la de la casa. En invierno, la del grifo sale fría, y la de una manguera olvidada al sol sale caliente. Las dos quedan fuera.
El frío tiene un número. La Phalaenopsis deja de comer de noche por debajo de 15 °C. En el estudio de 2017 sobre el riego con tres cubos de hielo por semana, el sustrato de corteza bajó a entre 11 y 13,6 °C, sin daño medible en las plantas. El libro lo acepta en corteza con sus límites, y consigue lo mismo sin frío: un vaso pequeño de agua templada sobre la corteza casi seca.
Resuelta la temperatura, queda una pregunta más: dónde termina el agua después de regar.
El primer sitio es el fondo del cachepot. Una maceta transparente que descansa sobre un dedo de agua dentro de la decorativa tiene las raíces en un charco. El libro la señala como la manera más común de ahogar una orquídea dentro de una casa bonita.
El segundo es el corazón de la planta, donde nacen las hojas. El agua estancada ahí es la puerta de la mancha parda bacteriana, la enfermedad más común y severa de la Phalaenopsis según la Sociedad Americana de Orquídeas. Por eso se riega por la mañana y sobre el sustrato.
El tercero es el recipiente compartido. Si riegas por inmersión, cada planta va en agua limpia y nueva, porque las bacterias y los virus viajan en la cubeta de una maceta a otra. La recién llegada, durante su cuarentena, se riega con su propia agua.
El agua cambia de una ciudad a otra, y el clima cambia cuánta pasa por la maceta. La tabla de riego del libro, con diez situaciones, está en el capítulo VII.
Usa agua a la temperatura de la casa.
Las sales se acumulan y queman las puntas de las raíces. Un riego largo de agua clara al mes.
Las bacterias y los virus pasan de una a otra. Agua nueva para cada maceta.
Las raíces quedan en un charco. Escurre del todo antes de devolverla a su sitio.
La de lluvia recogida limpia, según el libro. La de la llave sirve, con un enjuague mensual si es dura.
Sí. Si deja un cerco blanco en la maceta, es dura: riega una vez al mes con el doble de agua clara y alterna con agua de lluvia o de garrafón cuando puedas.
A la temperatura de la casa. Ni fría del grifo en invierno ni caliente de una manguera al sol.
Sales del agua dura y del abono que quedan al evaporarse el agua. Se arrastran con un riego largo de agua clara.
Sirve, y no deja sales. Como llega sin minerales, el abono tiene que aportar calcio y magnesio además del nitrógeno.
Con el agua resuelta, queda decidir cuándo usarla. El capítulo VII del libro reúne en una tabla diez situaciones de riego, del verano seco al tapón de esfagno y a la planta sin raíces. El IX da la dosis de abono en cucharaditas, para el agua de la llave, y en partes por millón, para la de lluvia u ósmosis.
Fuente: La orquídea floreció, Tomo I (reedición ilustrada 2026-09-24): cap. I «Lo que la planta cree que es»; cap. VII «Cómo se riega», «Inmersión: sí, pero», «El hielo», «La corona», «El agua misma» y tabla de riego; cap. VIII «Qué tiene que hacer un sustrato de orquídea», fibra de coco y «Mezclas de partida»; cap. IX «Qué es el abono para una planta que vive en el aire», «Cuánto, dicho en cucharaditas», «Las cinco reglas», «El agua dura» y «Lo que no está en este capítulo»; cap. XIII bacterias y «Cuarentena»., de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 13 de octubre de 2026.
Regar una orquídea por inmersión funciona cuando la corteza está muy seca: se sumerge la maceta unos minutos en agua limpia, sin mojar el centro de la planta, y se deja escurrir del todo. Con esfagno, con agua compartida entre plantas o con una planta enferma hace daño. ¿Cómo saber cuál es tu caso?
Abona cuando la orquídea está creciendo, sobre sustrato previamente húmedo y con una dilución suave. El Tomo I recomienda enjuagar las sales y esperar si la planta está enferma, recién trasplantada o sin raíces funcionales.
Para cuidar una orquídea Phalaenopsis en casa, ponla junto a una ventana con luz clara y sin sol directo. Riégala a fondo por la mañana cuando las raíces se vean plateadas, deja escurrir y nunca uses tierra. Con eso vive años. Para que vuelva a florecer hace falta otra cosa, y casi nadie la mira: el termómetro de la tarde.
La orquídea en verano está en su fase de crecimiento: saca hojas, saca raíces y come. Riégala cuando las raíces se vean plateadas, que en verano seco puede ser cada dos a cuatro días, abónala débil cada semana y dale sombra luminosa. El riesgo de la estación llega de noche.
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