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Guía · Después de la última flor
Plantas venenosas para niños: cuáles irritan y cuáles piden algo más
Por Emmanuel Sato, autor de Después de la última flor·Actualizada el 7 de octubre de 2026·5 min de lectura
Entre las plantas venenosas para niños que entran en casa con una flor, la mayoría irrita la boca, el estómago o la piel. Piden más cuidado los bulbos de narciso, jacinto, amarilis y clivia, el kalanchoe y la azalea. La nochebuena, con su mala fama, sumó 22 793 casos sin una muerte. ¿Qué parte de cada una conviene vigilar?
La pregunta que la maestra no supo contestar
En una sala de clases de Santiago de Chile, un ciclamen de flores rosadas pasa sus primeros días en el escritorio de la maestra. Los niños le cuentan los pétalos. Un día, una de las niñas le pregunta si el ciclamen se puede comer, porque su gato muerde todas las plantas de la casa.
La maestra se queda sin respuesta. Cada maceta que entra en una casa con niños trae esa misma duda, y el Tomo I le dedica el capítulo IV entero.
La respuesta corta tranquiliza en parte. Casi todas las plantas de flor del libro se quedan en la irritación, y unas pocas tienen compuestos que actúan sobre el corazón o el sistema nervioso cuando se comen en cantidad. El trabajo está en saber cuál es cuál.
Lámina del Tomo I · El ciclamen del escritorio de la maestra, junto a la ventana del patio.
Plantas venenosas para niños: la nochebuena y su fama
La planta con más fama de venenosa es también la que más casos tiene contados. Un estudio de 1996 repasó lo que habían registrado los centros de toxicología estadounidenses: 22 793 exposiciones a la nochebuena y ninguna mortal, casi todas en niños.
Su savia irrita la boca, el estómago y la piel, y la RHS avisa de que puede irritar los ojos. Poison Control la lista entre las no venenosas, con esa nota de irritación. El libro concluye que puede vivir en una casa con niños, fuera del alcance de quien muerde plantas, y que se poda con guantes.
La guía sobre si la nochebuena es venenosa cuenta el estudio entero. Aquí interesa el resto de la mesa, empezando por las plantas que arden en la boca.
Espatifilo, anturio y cala: el ardor en la boca
El espatifilo, que en México llaman cuna de Moisés y en otros países lirio de la paz, el anturio y la cala llevan cristales de oxalato de calcio. En personas causan irritación de la boca. Con la cala, Poison Control habla de ardor al instante, salivación y ronquera; los cuadros graves son raros.
Con el espatifilo, Poison Control añade un dato útil para una casa con niños pequeños: la mayoría de las mordidas pequeñas o exploratorias se pueden atender en casa. La ficha de Carolina del Norte da al anturio una gravedad baja.
Que el riesgo se quede en la boca ayuda. Con los bulbos la cuenta cambia, porque lo más tóxico está bajo tierra.
Bulbos: el narciso que parece una cebolla
Amarilis y clivia llevan el mismo alcaloide, la licorina, y en ambas lo más tóxico es el bulbo. En personas, la amarilis puede causar vómito, salivación y diarrea. En la clivia, la ficha de NC State añade convulsiones y arritmias en casos graves.
El narciso deja la historia más clara. Tres personas de una familia cocinaron una salsa con bulbos de narciso, convencidas de que eran cebollas, y empezaron a sentirse mal entre la media hora y la hora de comer. Poison Control cuenta que quien come narciso pasa unas 3 horas con náusea, vómito, diarrea y dolor de vientre, y que bulbo y savia queman boca y garganta.
El jacinto irrita la piel y puede dar cólicos y vómito. El tulipán da dolor de estómago y vómito, y su bulbo causa en los dedos una dermatitis que Poison Control llama «dedos de tulipán».
Por eso el libro pide bolsa de papel con el nombre en letra grande, un estante distinto del de las verduras y ningún bulbo suelto en la encimera. Hay otra planta que no esconde nada bajo tierra y aun así pide un sitio alto.
Lámina del Tomo I · El bulbo de narciso junto a la cebolla, y la bolsa de papel en su estante, aparte de las verduras.
Kalanchoe, azalea y ciclamen: fuera del alcance
El kalanchoe lleva bufadienólidos, sustancias que alteran en las células del corazón la bomba de sodio y potasio. En personas, la tabla del Tomo I recoge náusea, vómito y arritmias, con gravedad media. La mayor carga está en las flores, muy por encima de la de tallos, hojas y raíces.
La azalea contiene grayanotoxinas, y Poison Control la cuenta entre las venenosas, con efectos que van de leves a graves según cuánto se coma. En ella cuenta la planta entera, y en el balcón luminoso, donde vive mejor, va fuera del alcance de los niños.
El ciclamen guarda saponinas en el tubérculo. Que una persona se intoxique es raro, porque su sabor es malo; con el tubérculo, la ASPCA habla de arritmias y convulsiones en animales que comen mucho. La niña de Santiago hacía bien en preguntar por su gato.
La tabla también tiene su lado tranquilo.
Plantas de flor que no son venenosas
La violeta africana figura en la lista de plantas no venenosas de Poison Control, y NC State la marca como no tóxica. La guzmania, una bromelia de maceta, aparece sin toxicidad para animales en otra ficha de Carolina del Norte.
Son la excepción del libro. Para el resto, la pregunta útil es qué parte vigilar: la savia, el bulbo, el tubérculo, las flores o la planta entera.
Y esa respuesta conviene tenerla escrita antes del día en que alguien muerda una hoja.
Si un niño muerde una planta
Lo primero que te preguntarán por teléfono es qué planta fue. El capítulo IV propone tener esa respuesta preparada en una tarjeta:
Cada planta de la casa con sus dos nombres, el común y el científico, tal como los da el libro.
Al lado, la parte más tóxica según las tablas del capítulo IV.
Debajo, el teléfono del centro de toxicología de tu país y el de tu médico.
La tarjeta va pegada en la nevera o por dentro de una puerta de la cocina.
Si alguien muerde una planta, la planta o una foto van a la consulta.
El número que conviene apuntar hoy
En España responde el Servicio de Información Toxicológica, del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses: 91 562 04 20, a cualquier hora y todos los días del año.
El libro no tiene número verificado en esta edición para México, Argentina, Colombia, Chile, Perú ni Ecuador. Consíguelo hoy en la web de salud de tu gobierno o con tu médico, y escríbelo en la tarjeta.
Con la tarjeta pegada, la pregunta de la niña se contesta en segundos. Lo que la tarjeta calla es en qué semanas del año cada planta deja su parte más tóxica a la vista: el bulbo guardado durante el reposo, el tubérculo del ciclamen dormido en verano.
En tu clima
Las plantas entran en casa por fechas, y cada país tiene las suyas. Esta tabla da la época en que llegan más macetas y el teléfono que el libro pudo verificar.
México
La nochebuena se vende en las semanas antes de Navidad, y el 10 de mayo, en primavera, trae plantas en flor a muchas casas. El libro no tiene un teléfono de toxicología verificado para México: apúntalo antes de esas fechas.
España
La flor de Pascua y la amarilis son flores de Navidad. El Servicio de Información Toxicológica atiende en el 91 562 04 20 a cualquier hora.
Argentina
La estrella federal de las fiestas llega en pleno verano, y el Día de la Madre, el tercer domingo de octubre, trae ramos y macetas en primavera. Sin número verificado en el libro.
Colombia y Ecuador
En tierra caliente, el libro da el anturio, la violeta y la bromelia como candidatas naturales: el anturio lleva oxalatos y la violeta figura como no venenosa. Sin número verificado.
Chile y Perú
El segundo domingo de mayo, Día de la Madre, cae en otoño; en Perú, el libro sigue un kalanchoe que una vecina de Lima recibió ese día y un ciclamen que una florista de Arequipa vendió la víspera. Los bulbos que pasan semanas en la nevera van en bolsa rotulada y en estante propio.
Errores frecuentes
1
Guardar bulbos con las verduras
Un bulbo de narciso se parece a una cebolla. Bolsa rotulada y estante propio.
2
Dejar el kalanchoe en flor en una mesa baja
Sus flores concentran mucha más cantidad de bufadienólidos que el resto de la planta.
3
Plantar tulipanes sin guantes
El bulbo causa los «dedos de tulipán».
4
Buscar el teléfono el día del susto
Apúntalo hoy, en la tarjeta de las plantas de la casa.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las plantas venenosas para los niños?+
Entre las plantas de flor, piden más cuidado los bulbos de narciso, jacinto, amarilis y clivia, el kalanchoe y la azalea. Casi todas las demás irritan la boca, el estómago o la piel.
¿Qué planta de flor no es venenosa para los niños?+
La violeta africana figura en la lista de plantas no venenosas de Poison Control.
¿Qué hago si mi hijo mordió una planta?+
Llama al centro de toxicología de tu país o a tu médico, con la planta o una foto a mano. En España, el 91 562 04 20 atiende las 24 horas.
¿El espatifilo es venenoso para los niños?+
Lleva oxalatos que irritan la boca. Según Poison Control, la mayoría de las mordidas pequeñas se pueden atender en casa.
¿Por qué es peligroso el bulbo de narciso?+
Se parece a una cebolla y lleva licorina. Una familia se intoxicó al cocinarlo por error.
Después de la última flor · Y volvió a florecer: anturios, violetas, amarilis y bulbos.
Después de la última flor · Tomo I, La flor
Una tabla para cada pregunta: el capítulo IV reúne las plantas de flor del libro con lo que causan en perros y gatos, lo que causan en personas, qué parte concentra el riesgo, qué gravedad le dan y de qué fuente sale cada dato. Trae también el recuadro de los lirios y los gatos, la familia de los bulbos confundidos y la tarjeta para la puerta de la nevera.
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Fuente: Después de la última flor, Tomo I: cap. III (la pregunta de la niña), IV completo (la nochebuena en números, las plantas una por una, bulbos en la cocina, un teléfono y una etiqueta), X (azalea), XI (el tubérculo del ciclamen), XII (violeta), XV (guzmania) y XVIII (fechas en que se regalan flores)., de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 7 de octubre de 2026.
