El moho en un terrario cerrado suele aparecer en las primeras semanas tras montarlo, sobre madera, musgo u hojas muertas. Si la planta sigue firme, suele ser un hongo que come lo muerto: abre la tapa por ratos, retira lo podrido y riega menos. Si vuelve, la causa está debajo.
A Leire le regalaron el frasco por su cumpleaños, en su piso de Chamberí: una fitonia de nervios rosados, un helecho pequeño, musgo y una rama de madera clara atravesada como un puente. La tercera semana vio la rama cubierta de algo parecido al algodón de azúcar. Esa noche escribió a su amiga: «Creo que lo he matado».
Probablemente no. La guía de extensión de la Universidad de Missouri describe el terrario cerrado como un ambiente ideal para que prosperen las enfermedades, y añade que suelen aparecer en las primeras semanas después de plantar. El susto de Leire llegó justo a tiempo.
Leire tuvo compañía. En un foro de jardinería en español, en 2023, una usuaria de Madrid contó que al mes de montar su frasco encontró «cosas blancas» sobre las plantas y en la tierra. Le respondieron que era moho blanco por exceso de humedad y le aconsejaron ventilar. Ventilar es la respuesta más repetida, y la más sensata con los datos que hay. Pero ¿por qué justo en esas semanas?
La respuesta está en lo que acabas de meter en el frasco (bote, pote). Madera recién cortada, musgo, hojas y un sustrato con materia orgánica: comida abundante para hongos que viven de lo muerto, en un aire casi saturado de agua. Por eso la pregunta útil es qué se está comiendo ese blanco.
Los hongos que aparecen sobre madera, turba o musgo recién puestos suelen ser descomponedores. El micelio sobre la rama de Leire estaba comiendo la rama, y la fitonia, erguida y firme, seguía entera. La alarma es otra:
El capítulo XIV del libro pone nombre a cinco de estos visitantes en una tabla: lo que ves, quién suele ser, qué hace y qué haces tú. Uno de ellos es amarillo, y es el único de la lista que obliga a actuar con la planta sana.
Es el champiñón amarillo de maceta, Leucocoprinus birnbaumii. Sale con calor y humedad en macetas (tiestos, materas), invernaderos y compost, y deja en paz a las plantas vivas. Pero las fuentes de extensión lo consideran venenoso para personas y mascotas. Si en casa hay niños o animales, sácalo entero y tíralo; los fungicidas no suelen funcionar contra él.
Retirar lo que se ve es la mitad del rescate. La otra mitad es el orden en que lo haces.
Leire dejó el frasco abierto unas horas cada tarde durante una semana. El velo de la rama se fue adelgazando hasta quedar en unos hilos grises, y la fitonia echó dos hojas nuevas. Empezó así:
El rescate completo del capítulo XIV tiene ocho pasos, y los dos últimos deciden cuándo volver a cerrar. Se leen en el fondo y en el vidrio.
Mira las piedritas (grava) de lado. Si ves una línea de agua libre, el sustrato ya no puede sostener más, y en un frasco sin agujero esa agua casi no se puede sacar. Deja de regar y abre la tapa por horas cuando haya gotas: es la única salida real que tiene el frasco. Cada vez que abres, una parte del vapor se va de verdad, fuera del ciclo. Y si aparece pudrición, Missouri pide quitar la tapa para que se seque más.
A la raíz también le hace falta aire. En un ensayo con rododendro, la pudrición por Phytophthora fue menos severa cuando el sustrato tenía más aire entre sus partículas. El carbón del fondo no corrige un exceso de riego. Pero hay una causa más, y suele estar a la vista desde el primer día.
Una hoja apoyada en el vidrio (cristal) se ve inofensiva el primer mes. Luego oscurece en el punto de apoyo. Antes de caer se pone transparente: así estaba la del helecho de Leire. La guía de Mississippi State avisa que las hojas y los tallos apoyados en el vidrio dañan a la planta y al sistema entero, y que las plantas que se tocan entre sí propagan la enfermedad.
Sepárala o córtala por el pecíolo con unas tijeras finas, y deja aire entre planta y planta. Con eso el frasco de hoy queda a salvo. Pero el blanco tiene la costumbre de volver.
Tres decisiones de montaje trabajan a tu favor: poca agua, sustrato con aire y plantas separadas del vidrio y entre sí. Los colémbolos, esos animalitos que saltan en la tierra, comen hongos, pero eligen lo que comen y ninguno saca el agua que sobra. El rescate empieza por tus manos. Mira el frasco de cerca durante las primeras semanas, que son las del riesgo, con las pinzas a mano para la hoja muerta.
Si tu casa es húmeda o el blanco regresa sin tregua, el terrario abierto es una salida digna: pide más riego y baja el riesgo de enfermedad. Pero en el cerrado, lo que más pesa se decide antes de plantar.
El capítulo XIV del libro cierra con eso: cómo montar el próximo frasco para que el blanco no vuelva y cuándo preocuparte de verdad.
El moho sigue al agua que sobra y al aire quieto, y tu clima decide cuándo se junta más agua en el vidrio. Cada fila da la señal de tu zona; el calendario completo por estación está en el capítulo XVIII.
Si la planta sigue firme, el hongo suele estar comiendo lo muerto. Ventila, retira lo podrido y vigila una semana.
Con la tapa puesta, el sol directo acumula calor y quema las plantas. Busca luz brillante sin sol sobre el vidrio.
El agua de más alimenta el problema y casi no sale. Mira el fondo: con agua entre las piedritas, riega menos y abre por ratos.
Ninguno saca el agua que sobra. Esa parte depende de la tapa y de tus pinzas.
Se consideran venenosas. Sácalas enteras y tíralas.
Suele ser inofensivo si la planta sigue firme: los hongos que salen sobre madera o musgo recién puestos suelen comer lo muerto. Preocupa cuando una planta se dobla por la base o el tejido se ablanda.
Abre la tapa alrededor de una hora, retira con pinzas lo muerto y lo podrido, separa las hojas del vidrio y riega menos. Cierra cuando el vidrio vuelva a empañarse solo de madrugada.
Por la suma de humedad alta y materia muerta recién puesta, sobre todo en las primeras semanas tras plantar. El agua que sobra y las hojas contra el vidrio lo favorecen.
Para tus plantas son inofensivas: Leucocoprinus birnbaumii descompone materia muerta. Se considera venenoso para personas y mascotas, así que se retira entero si hay niños o animales en casa.
Un estudio que lo demuestre en terrarios no apareció en la búsqueda del libro. Lo que sí está en las guías es que el exceso de agua y lo muerto se corrigen quitando agua y retirando lo podrido.
Comen hongos y en ensayos concretos ayudaron contra un patógeno. Eligen lo que comen y no sacan el agua que sobra, así que ayudan y tu mano sigue haciendo falta.
Con esto salvas el frasco de hoy. El libro te enseña a montar el siguiente para que el blanco no vuelva: el depósito que se lee, el sustrato con aire, la tabla de quién es quién y el rescate completo. Un frasco rescatado a tiempo es el que te enseña a mirar el siguiente.
Fuente: Mi selva mide veinte centímetros, Tomo I, cap. XIV (El algodón blanco de la semana tres), con apoyo de los caps. IV (Leer el cristal), V (La luz que cabe en un frasco), VII (Las capas y el agua que se queda), VIII (El carbón), XII (El terrario abierto), XIII (Colémbolos e isópodos) y XVIII (Tu frasco en el año), de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 25 de septiembre de 2026.
El carbón activado para terrario va en una capa fina, de 0,6 a 1,3 cm, sobre las piedritas del fondo. Las guías de extensión lo incluyen para retener subproductos; un estudio que mida su efecto en terrarios no aparece. Si el frasco huele mal, la causa suele estar un poco más abajo, en el agua.
La fitonia (Fittonia albivenis) vive bien en un frasco cerrado de 2 a 3 litros, con luz brillante sin sol directo y aire húmedo. Viene del suelo de la selva y aprovecha la penumbra. Tiene, eso sí, un punto débil que aparece el día que la sacas del frasco.
Un terrario abierto pierde agua hacia la habitación y exige un riego distinto al del cerrado. El recipiente sigue sin tener salida por abajo: antes de regar, mira también el fondo.
Un terrario empañado de madrugada que se aclara a media mañana está sano: es el agua del frasco posándose en el vidrio frío. Empañado todo el día pide revisar luz, calor y riego; seco varios días pide agua. Queda la pregunta que más asusta: cuánto abrir la tapa y por cuánto tiempo.
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