La diferencia entre terrario abierto y cerrado, y cuál elegir para tu casa

Dos terrarios en la misma mesa

Un sábado de lluvia en Bogotá, Valentina, estudiante de arquitectura en Chapinero, entró a un vivero de barrio y salió con dos recipientes: un frasco de vidrio con tapa, ya plantado, y uno abierto, redondo como una pecera, con tres suculentas. La vendedora le dijo que las dos cosas eran «terrarios».

Valentina, que dibuja casas, sabe que dos cosas con el mismo nombre pueden funcionar de forma opuesta. Puso los dos recipientes uno junto al otro en la mesa de dibujo y se preguntó cuál iba a sobrevivir a su semestre. La respuesta depende de una pregunta anterior: qué hace el agua dentro de cada uno.

La diferencia entre terrario abierto y cerrado está en la boca

La guía de extensión de la Universidad de Missouri define el terrario como un recipiente transparente, bien cerrado, con plantas pequeñas, y reconoce que la palabra se usa también para recipientes abiertos. Ahí nace la confusión de la tienda.

En el cerrado, el agua que suelta la tierra y la que transpiran las hojas sube, se pega al vidrio en gotas y regresa a la tierra. En el abierto, esa misma agua sale por la boca y se pierde en el aire de la casa. Lo que convierte a uno en cerrado y a otro en abierto es la boca: una tapa que ajusta guarda el vapor, una boca ancha lo deja ir.

Missouri los ordena por la humedad que guardan: primero el cerrado, después el abierto y al final el plato de jardín, esa bandeja baja con plantas agrupadas. De esa diferencia sale todo lo demás, empezando por la regadera.

El riego: meses en el cerrado, a menudo en el abierto

En el frasco cerrado el riego es un acontecimiento raro. Missouri habla de 4 a 6 meses sin agua como referencia, y la señal para regar es que no se forme condensación en el vidrio o que las plantas se vean mustias. La práctica de tienda propone pulverizar más o menos una vez al mes, y solo si el frasco se ve seco.

En el abierto, el agua se evapora por la boca a toda hora, así que pide riegos más frecuentes. Con suculentas, la práctica de tienda dice que apenas hay que regar y que, cuando toca, se pulveriza solo la base. El ritmo lo marca el dedo: tocas la superficie y, si está seca, riegas poco. En el cerrado manda el vidrio: un frasco que amanece empañado no pide agua aunque haya pasado un mes, y uno que lleva días seco la pide aunque lo hayas mojado la semana pasada.

Los dos comparten un detalle que se olvida: ninguno tiene agujero. El agua de más se queda en el fondo, a la vista, y antes de regar conviene mirarla.

El riesgo: uno castiga los excesos, el otro los olvidos

A cambio de regar más, el abierto tiene una ventaja: las guías de Missouri coinciden en que ahí el peligro de enfermedad es menor, y que crece en el cerrado por su humedad alta. En el cerrado, además, una hoja o un tallo apoyados en el vidrio dañan la hoja, la planta y el sistema entero, según Mississippi State.

El cerrado perdona los olvidos de riego y castiga el agua de más. El abierto perdona el exceso de humedad ambiental y castiga el olvido. Al elegir, eliges qué error te va a costar menos. Si tu casa es húmeda, o el moho blanco vuelve una y otra vez al frasco cerrado, el libro presenta el abierto como una salida digna. Y eliges, sobre todo, quién va a vivir dentro.

Qué plantas van en un terrario abierto y en uno cerrado

En el cerrado viven plantas que en su origen crecen a la sombra y con aire húmedo: fitonia, helechos pequeños como el culantrillo, peperomias miniatura, Pilea, maranta, begonias, lágrimas de bebé y Cryptanthus. En el abierto van las suculentas y los cactus, con unas horas de luz directa suave, la de la mañana o la que filtra una cortina.

Mississippi State lo dice sin rodeos: en frasco cerrado, suculentas y cactus se pudren rápido. El aire húmedo les afecta poco en la hoja, porque muchas usan un metabolismo, el CAM, que no sufre el daño en los estomas que la humedad alta causa en otras plantas. Lo que las mata está en la raíz, en un sustrato que nunca se seca. La propia guía de Missouri, en otra página, lista Sempervivum y Sedum entre las plantas para terrario; el libro resuelve esa contradicción a favor de la física y las manda al abierto.

Dos plantas de moda se quedan fuera del cerrado aunque aparezcan dentro en las fotos: la venus atrapamoscas y las tillandsias. Y una regla vale para los dos vidrios: nada de mezclar plantas del desierto con tropicales de humedad. El musgo vivo, de paso, prefiere la tapa: para crecer pide días húmedos seguidos, y el aire de la habitación lo seca pronto en un recipiente abierto.

¿Un terrario es un sistema abierto o cerrado? Y el aire de la casa

Por su diseño, un terrario bien cerrado casi no intercambia aire con la habitación: lo que respira la planta se queda dentro. El agua tampoco sale; lo que entra de fuera cada día es la luz. Por eso tampoco limpia el aire de tu cuarto. El abierto sí toca el aire de la casa, a una escala pequeña.

Una revisión de los datos publicados calculó que, en la mediana de los ensayos, una planta en maceta limpia de compuestos volátiles el equivalente a 0,023 m³ de aire por hora. Harían falta de 10 a 1 000 plantas por metro cuadrado para igualar la ventilación normal. Un terrario se tiene por lo que es: un mundo pequeño para mirar.

Terrario abierto o cerrado: cuál elegir según tu casa

La luz decide antes que el gusto. El libro resume la elección en cinco preguntas:

• ¿Tienes un sitio con luz brillante sin sol directo sobre el vidrio? Ahí el cerrado tiene casa.
• ¿Ese sitio recibe unas horas de sol suave de mañana? Mira el abierto con suculentas.
• ¿Te cuesta más acordarte de regar o contenerte? Quien olvida, cerrado; quien riega de más, abierto.
• ¿Te gustan las plantas de sombra húmeda o las de desierto? Cada familia en su vidrio.
• ¿Hay mascotas en casa? Revisa la ficha de cada planta antes de comprar.