Por qué mi suculenta no florece: la señal que le falta

Por qué mi suculenta no florece: la jade del patio

En el patio hay una jade de tronco grueso, en una maceta de barro que pesa como un mueble. Lleva años sana, con las hojas brillantes, y jamás ha dado una flor. Cada otoño pasa las noches junto a la ventana de la cocina, donde la luz se enciende hasta tarde.

La planta está bien. Le falta una señal. Las suculentas que no son cactus florecen con reglas propias, y el Tomo I aconseja conocerlas para no esperar la flor en la estación equivocada.

La jade florece en respuesta a noches largas. Según su ficha de la Universidad de Wisconsin, necesita noches de alrededor de 13 °C, poca agua en otoño y la noche sin luz artificial. La bombilla de la cocina, encendida cada tarde a su lado, le alarga el día que la planta lee.

Jade, kalanchoe y cactus de Navidad: la noche larga

Tres plantas de dos familias distintas leen la misma señal. La jade, la Kalanchoe blossfeldiana y el cactus de Navidad florecen cuando la noche se alarga, y el Tomo I saca de ahí una regla doméstica: en otoño, la luz encendida de noche cerca de la maceta pesa más de lo que parece.

El kalanchoe tiene un número. En un ensayo con tres especies, las que tuvieron días de entre 9 y 12 horas de luz florecieron; con 15 horas, ninguna. Las guías del kalanchoe y del cactus de Navidad cuentan el calendario de cada uno.

El otoño cae en septiembre, octubre y noviembre en el norte · en marzo, abril y mayo en el sur. En esas semanas, el mejor sitio para las tres es un cuarto donde oscurece pronto y nadie enciende la luz después de cenar.

Cactus de flor: un invierno fresco y seco

Los cactus de flor siguen otra regla. La RHS la resume así: condiciones más frescas y secas durante el descanso, y la mayor luz posible todo el año. En un ensayo con Echinopsis 'Rose Quartz', las plantas que no pasaron frío no florecieron, y las que pasaron ocho semanas a 5 °C florecieron todas.

Una vez que asoman los botones, la maceta se queda en su sitio y con la misma cara hacia la luz. La ficha del cactus de Navidad pide no moverlo cuando tiene botones, y con un cactus de flor el libro aconseja la misma prudencia.

La luz decidió después cuántas flores salieron. Tras el invierno, los días largos con un poco de luz añadida aumentaron el número de flores. En casa, eso significa la ventana más clara durante los meses de crecimiento, con algunas horas de sol directo.

Para la Gymnocalycium, la Rebutia y la Mammillaria existen ensayos con frío, pero los resúmenes que pudo leer el libro dan los métodos sin los resultados. Para ellas vale la regla general: invierno fresco, seco y luminoso. La guía de por qué un cactus no florece cuenta el descanso paso a paso.

Echeveria, aloe, Haworthia y collar de perlas: cuándo florecen

Para otras suculentas de casa, las fichas dan la época de flor sin nombrar una señal concreta, y conviene saberla para no esperar la flor en otra. La Echeveria da flores una vez al año, en varas largas de color rosa o rojizo. La Haworthia echa con frecuencia flores blanquecinas.

Los aloes pequeños florecen jóvenes, muchos de ellos de enero a marzo en el norte · de julio a septiembre en el sur. El collar de perlas florece en verano, y sus flores huelen a canela.

Los Lithops florecen casi todos en otoño y a principios del invierno. En la tabla de flor del capítulo XII, la fila del Lithops lo resume así: su propio ciclo. Para casi todas, eso sí, la luz pesa: una planta lejos del vidrio tiene poco con qué fabricar.

La suculenta que florece una sola vez

Hay una suculenta a la que conviene no pedirle flores con prisa. La Kalanchoe luciae, la de hojas redondas y bordes rojos al sol, es monocárpica: da flores una sola vez, y tras esa floración la planta muere y deja sus hijuelos en la base.

Si la tuya saca una vara floral alta, la planta está cerrando su ciclo. Quien la compra con la vara alta se lleva a la madre en su última temporada, y a los hijos que vienen detrás. La guía para separar hijuelos de suculentas cuenta qué hacer con ellos.

La lámpara, la calefacción y el rincón oscuro

Muchas casas cortan la flor sin querer, y muchas veces en invierno. Una suculenta junto a un radiador pasa la estación en un verano artificial, con poca luz y mucho calor, y pierde el descanso fresco que muchas necesitan para florecer.

El rincón oscuro hace lo mismo por otro camino. Según la RHS, los cactus necesitan toda la luz posible durante el año entero, también mientras descansan, y una planta que lo pasa a oscuras llega a la primavera estirada, pálida y con menos flor.

Para las plantas de noche larga, la lámpara que alarga la tarde borra la señal; para los cactus, el salón con calefacción borra el frío. El mejor sitio de invierno suele ser el más fresco y luminoso de la casa, con la noche oscura, mirando antes el mínimo de cada planta.

Si vives donde no hace frío

En la costa caliente del trópico, en Cancún, Guayaquil o Cartagena, las noches rara vez bajan lo suficiente. Por eso, dice el Tomo I, es razonable esperar que muchos cactus de flor sudamericanos florezcan allí con menos generosidad que en el altiplano o en el clima mediterráneo.

El libro propone tres caminos. Buscar para la planta el rincón más fresco y seco de la casa cuando llega la época más fresca del año, que en el trópico suele ser la de secas. Cambiar a plantas que florecen con otra señal, como los Kalanchoe, que responden a los días cortos. O quedarse con la forma del cactus y aceptar que florezca menos.

Qué hace florecer a cada suculenta y cuándo, planta por planta, es la tabla del capítulo XII que esta guía apenas resume.