Guárdala: la orquídea sigue viva y entra en reposo. Deja la vara si está verde y córtala a un dedo de la base si está seca. Riega solo cuando las raíces se vean plateadas, sin abono tres o cuatro semanas. En el primer otoño se decide la próxima flor.
Las flores duraron dos meses. Después se cayeron una a una, y desde entonces la planta sigue en la ventana, con dos hojas anchas y un palito que sube torcido. Quien la riega se pregunta cada vez que pasa: ¿está muerta o descansando?
Casi seguro descansa. La flor de una Phalaenopsis dura de 8 a 10 semanas, y la planta vive dos o tres meses del año en flor contra nueve o diez de hojas, raíces y aparente quietud. Al terminar de florecer entra en reposo unas semanas. Después, cuando el día se alarga y la temperatura sube, saca raíces nuevas.
Es el momento en que más orquídeas se pierden. Algunos la tiran. Otros la riegan más, por cariño, y se les pudre. Otros la cortan hasta abajo «para que rebrote». Lo que toca hacer empieza en la vara.
Rasca la vara con la uña. Verde por dentro, firme, con nudos que se marcan: está viva. Paja o marrón hasta el corazón, quebradiza: está seca y ya no vuelve.
La vara verde tiene una yema dormida en cada nudo. La planta puede usar cualquiera para sacar una rama lateral con flores nuevas, en la misma temporada o en la siguiente, sin gastar en construir una vara desde cero. La seca se va apagando de la punta hacia abajo, se pone marrón y después color paja.
Saber cuál tienes decide lo que hace la tijera.
Una mujer de Querétaro cortó la vara el mismo día que cayó la última flor, a ras de las hojas, porque una amiga le dijo que así descansaba. Estaba verde, con dos nudos gordos. Tres meses después, la orquídea de la amiga, que no cortó nada, tenía una rama nueva de flores saliendo de un nudo. La suya, nada: perdió una floración y un año de espera.
Muchos cultivadores cortan la vara verde un centímetro por encima de un nudo para forzar la rama lateral; nadie lo ha medido contra dejarla entera. Si lo haces, con herramienta esterilizada y en una planta fuerte. Pero los nudos esconden algo más que una rama.
A lo largo de la vara hay abultamientos con una escama triangular seca: son los nudos, y bajo cada escama duerme una yema. En 2023, un grupo de investigadores aplicó en nudos de Phalaenopsis una pasta con una citoquinina, la BAP, una hormona que despierta yemas, en cuatro concentraciones, desde nada hasta 6 000 miligramos por litro.
Los nudos 2 y 3, contando desde la base, dieron keikis: plantas hijas con hojas y raíces propias. Los nudos 4, 5 y 6 dieron varas florales. La posición del nudo decide si sale planta o flor. Por eso la rama nueva de flores suele salir de la mitad superior de la vara vieja, y el keiki que aparece solo suele estar abajo.
Un keiki come de la madre, y en una Phalaenopsis de dos hojas es una carga. Cuándo separarlo, cómo dividir una orquídea de bulbos y por qué la semilla no es para casa ocupan el capítulo XII del libro. Mientras la vara decide, el resto de la planta pide menos de todo.
Después de la flor, la planta pasa unas semanas sin hacer nada visible. Toca quitar. Agua clara y sin abono durante tres o cuatro semanas, porque una planta que no crece no consume y el abono se queda como sal en la corteza.
Riega cuando la raíz se vea plateada y la maceta pese poco: a fondo, por la mañana, sobre la corteza, y deja escurrir. Si la planta vino de tienda con su tapón de musgo, cada quince días, con un palillo en el centro antes de regar.
Mira la hoja también. Si se arruga a lo largo, puede ser sed o raíces perdidas por exceso de agua, y se ve igual en los dos casos. Antes de regar una orquídea con hojas arrugadas, mira las raíces: verdes y blandas quieren decir ahogo, y regar más lo empeora.
El reposo termina con una señal que se ve: una raíz nueva con la punta verde y brillante en la base de la planta.
La ficha de la AOS lo dice en una línea: en primavera, después de florecer, cada uno a tres años. La orquídea de tienda se trasplanta al terminar su primera floración contigo, porque suele venir en sustratos densos y con el tapón de musgo dentro.
Tres señales mandan más que el calendario: la corteza deshecha y compacta, la maceta llena de raíces que dan vueltas y, la mejor, las puntas verdes de raíces nuevas. Se espera con la planta en flor o con vara creciendo, porque soltaría los botones, y en pleno calor extremo, que es lo que prefieren las bacterias en una raíz recién cortada.
El trasplante en sí tiene nueve pasos en el capítulo X, de regar la víspera a retirar el tapón mechón a mechón y dejar la planta «bien firme», más un recuadro para el trasplante de emergencia. Con raíces nuevas, la planta crece durante el verano. En otoño llega lo que decide la próxima flor.
La vara nueva la dispara el día fresco. La Phalaenopsis saca vara cuando pasa varias semanas con tardes por debajo de unos 23 °C; con 29 °C de día no la saca, por fresca que sea la noche. En otoño (septiembre–noviembre en el norte · marzo–mayo en el sur), ponla en el sitio más luminoso y fresco de tarde, con un termómetro al lado.
Si la vara vieja quedó verde y asoma una nueva, puedes tener dos ramas de flores a la vez. La mujer de Querétaro lo vio dos años después, con una regla escrita en la puerta del refrigerador: «La verde no se corta». Le preguntaron cómo lo hizo. Dijo la verdad: dejó de cortar.
Lo que queda abierto es el año. En qué fase se riega poco, en cuál se abona, en cuál asoma la vara, y en qué meses cae cada una en tu hemisferio y en tu clima: ese calendario es el capítulo XVI del libro.
El fin de flor y el trasplante caen en primavera: marzo–mayo en el norte · septiembre–noviembre en el sur. Cada fila da la señal de tu zona; el calendario completo por clima está en el capítulo XVI del libro.
Está en reposo y sigue viva. Mira la vara y la raíz antes de decidir nada.
Se lleva la rama de flores que podía salir de un nudo. La verde se deja; la seca se corta a la base.
Sin flor, la planta consume menos y el agua de más pudre la raíz. Riega por raíz plateada y sin abono tres o cuatro semanas.
La planta suelta los botones o se infecta por las raíces cortadas. Espera la raíz nueva, en primavera.
Los virus viajan en la herramienta. Flama o hipoclorito al 10 % entre planta y planta.
Entra en reposo unas semanas y sigue viva. Después, con más luz y temperatura, saca raíces nuevas, y en otoño puede preparar la vara siguiente.
Solo si está seco: a un dedo de la base, con tijera esterilizada. Si está verde se deja entero, salvo en una planta débil de dos hojas y pocas raíces.
Al final de sus 8 a 10 semanas, porque el ciclo terminó. Si caen botones antes de abrir, busca un golpe de calor, una corriente fría, sed o un cambio de sitio: la ficha de la AOS lo atribuye a las temperaturas fluctuantes.
En primavera, cuando asomen raíces nuevas con la punta brillante, cada uno a tres años. La de tienda, al terminar su primera floración contigo.
Cuando pasa varias semanas con tardes por debajo de unos 23 °C, que en casa suele ser el otoño. Puedes esperar la vara durante el invierno y la flor hacia el final del invierno o en primavera.
De la última flor a la raíz nueva hay un tramo; del reposo a la próxima vara, un año. El libro lo recorre entero: el calendario por fases en tu hemisferio y tu clima, el trasplante en nueve pasos con el tapón fuera, y cómo separar un keiki y dividir una simpodial.
Fuente: La orquídea floreció, Tomo I (reedición ilustrada 2026-09-24): Prólogo; cap. I «La flor y el resto»; cap. II «La hoja que dice sed» y «La vara verde y la vara seca»; cap. VII «El tapón» y «Cómo se riega»; cap. IX «Cuándo come una orquídea»; cap. X «Cuándo» y «Con qué»; cap. XI «La vara» completo; cap. XII «Multiplicar»; cap. IV (reloj); cap. XVI fase 3 y «Los cinco climas»., de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 25 de septiembre de 2026.
Trasplanta tu orquídea cuando termine la floración y asomen raíces nuevas. Sácala, retira la corteza vieja y el tapón de musgo, corta solo las raíces huecas o podridas y colócala en corteza nueva, bien firme, con la base de las hojas por encima. Después viene lo que más plantas estropea: el primer riego.
En la mayoría de los casos, por calor de día o por falta de luz. La Phalaenopsis saca vara cuando pasa varias semanas con tardes por debajo de unos 23 °C; con 29 °C de día no florece, por fresca que sea la noche. Queda saber cuándo llega ese día fresco a tu ventana.
En una Phalaenopsis, la raíz nueva tiene punta redonda y lisa; la vara floral tiene punta aplanada, parecida a un mitón, con una pequeña escama. Mira la forma y el lugar de nacimiento antes de moverla o poner un tutor.
Cómo saber si tu orquídea está muerta: toca la corona y aprieta las raíces. Con el centro firme y alguna raíz gris y firme, vive, aunque lleve meses sin flor ni hoja nueva. Se da por perdida la que tiene el centro negro y, tras meses, ningún brote en la base. Muchas solo descansan.
Los botones de la orquídea se caen por un cambio brusco con la vara ya formada: un golpe de calor, una corriente de aire frío, una sed larga o un cambio de sitio. Amarillean y caen sin abrir. Esos botones ya no abren; los que quedan se cuidan con quietud mientras engordan.
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