Orquídeas para clima frío: las que viven fuera y la que se queda dentro

Por qué hay orquídeas de clima frío y orquídeas de tierra caliente

Una mañana de invierno, en una terraza de altiplano, la hoja del Cymbidium está tiesa y verde. En la sala, la Phalaenopsis lleva semanas igual, sin una hoja nueva. Las dos pasaron la misma noche fría, y solo una lo resintió.

La diferencia está en cómo respiran. La Phalaenopsis viene de las tierras bajas y come de noche: abre los poros a oscuras y toma su alimento en una banda de 15 a 25 °C. Por debajo de 15 cierra la boca y se apaga, sin congelarse.

Muchas orquídeas de zonas frescas de montaña funcionan de otra forma. Muchos Cymbidium, la Miltoniopsis y el Paphiopedilum respiran de día, como cualquier planta, y por eso aguantan noches más frías sin resentirse. La Laelia anceps crece silvestre en bosques de niebla, a una altura de 1 500 a 2 400 metros.

Por eso la pregunta útil cambia de forma. En un clima frío conviene saber qué género tienes y cuánto baja la noche donde vive.

Orquídeas para clima frío en una terraza de altiplano

Ciudad de México, Toluca, Puebla, Bogotá, Quito, Cuenca. En esas terrazas la luz pega fuerte, hay días frescos casi todo el año y la noche baja. Para ese sitio, el libro propone empezar por cuatro:

• Cymbidium: la máxima luz posible, con apenas un 20 % de sombra; en invierno, día de 18 a 24 °C y noche de 7 a 13.
• Laelia anceps: luz media-alta; se riega con frecuencia de abril a noviembre en el norte · octubre a mayo en el sur, y florece de noviembre a enero en el norte · mayo a julio en el sur.
• Oncidium: un balcón luminoso, con noches de 13 a 16 °C.
• Epidendrum de caña: mínima de 10 °C e ideal de 15 parte del año.

Cuánto frío aguanta una orquídea: la helada

Las cifras de las fichas sirven para cultivar. Para sobrevivir, la planta aguanta bastante más, según el libro, y aun así pone una línea roja para todas: ninguna orquídea de maceta fuera en una noche de helada.

Dentro de esa regla hay grados. La ficha de la Laelia anceps recoge que soporta sin daño noches de invierno cercanas a −4 °C, y un calor de entre 32 y 38 °C.

El Cymbidium vive fuera en un patio mediterráneo o en un jardín templado, y en las noches de helada pasa a un rincón a resguardo, como pide el libro.

Hay una orquídea que sí soporta heladas fuertes, y el libro la quiere en tierra.

La Bletilla: la orquídea de jardín que resiste la helada

La Bletilla striata es terrestre. Sus pseudobulbos parecen bulbos y viven bajo tierra; en primavera saca hojas plegadas como abanicos y después una vara de hasta doce flores rosas o blancas, que duran de cuatro a seis semanas.

Pide media sombra, de dos a seis horas de sol, y un suelo con materia orgánica y buen drenaje, húmedo sin charco. Resiste heladas fuertes y pierde la hoja en invierno. Donde el frío es extremo, se cubre con acolchado o se guardan los bulbos en seco.

Se divide en otoño o a principios de primavera, separando los bulbos que lleven brote. El libro es claro con ella: perdona en un jardín templado o mediterráneo, y la deja fuera de la lista de interior.

El reposo frío del Cymbidium y del Dendrobium nobile

Para dos de estas orquídeas, el frío de otoño forma parte del año. De septiembre a noviembre en el norte · de marzo a mayo en el sur, el Cymbidium y el Dendrobium nobile entran en un reposo fresco, con noches de 7 a 13 °C el primero y de 4 a 10 el segundo.

Esas semanas las pasan fuera, en la terraza, con muy poca agua y casi nada de abono, hasta que asoman los botones. Un bulbo que se arruga un poco en esa fase gasta su reserva, y eso es normal. Si se arruga mucho, un riego ligero.

Por eso el libro las aparta del trópico cálido, donde esa noche fresca nunca llega, y en esa fase las deja fuera, en una terraza fresca. Las guías del Cymbidium y del Dendrobium cuentan su año completo.

La Phalaenopsis en una casa de clima frío

La orquídea de la tienda también tiene sitio en una ciudad fría, y florece con facilidad dentro de casa: el día fresco del otoño y el invierno es justo lo que dispara su vara.

El problema está en la repisa. En el altiplano la noche puede bajar a 12 °C en pleno invierno, el vidrio está más frío y la hoja que queda a diez centímetros, más aún. La planta se apaga sin congelarse. La solución mide veinte centímetros: retirarla del vidrio de noche o correr una cortina entre la ventana y la maceta.

El riego también se alarga. Con el frío del invierno la corteza seca despacio y el ritmo se acerca a un riego cada siete a diez días, con agua a temperatura de la casa. Con calefacción, el aire cambia. En una casa de Madrid con la calefacción de invierno, la humedad del aire nocturno puede quedar por debajo del 30 %, y la Phalaenopsis pide entre 50 y 80 %. Un plato de piedras con agua bajo la maceta, sin tocarla, o un grupo de plantas juntas crean un poco de humedad alrededor de las hojas, sin mojarlas.

Cómo colocar esa vara en el calendario, con los meses de los dos hemisferios, lo ordena el capítulo XVI del libro.

Zygopetalum y Miltoniopsis: las de fresco que piden más

Dos orquídeas más aparecen cuando alguien busca plantas de clima fresco, y las dos llevan nota de «regular» en el libro.

La Miltoniopsis, la «pensamiento», quiere días por debajo de 24 a 27 °C y noches de 13 a 14, con una humedad del 40 al 80 %. Exige fresco y humedad a la vez, y en una casa eso cuesta. El Zygopetalum pide luz moderada, días de 21 a 24 °C y noches de 14 a 17, con un riego cada 5 a 7 días en invierno.

El capítulo III del libro pone estas dos junto a otras diez fichas y las cruza con siete tipos de sitio, de la ventana sin sol al jardín mediterráneo. Con esa tabla, la compra se decide por lo que tu terraza da.