El Cymbidium se cuida al aire libre, con la máxima luz posible y a resguardo de la helada. Riega en abundancia mientras crece, casi nada en su reposo de otoño, y déjale sentir noches de 7 a 13 °C en invierno. De esas noches depende su flor, y el clima donde vives decide si llegan.
En una terraza de Ciudad de México, en pleno invierno, un Cymbidium grande en maceta de barro sostiene dos varas cargadas de flores color crema, al aire libre, con las azoteas de fondo.
Hojas largas como pasto, pseudobulbos redondos en la base y varas cargadas de flores. El Cymbidium es una simpodial: crece de lado, con un rizoma que avanza por la superficie y levanta bulbos nuevos. Cada bulbo es un tanque de agua para la sequía.
A diferencia de la Phalaenopsis de la cocina, muchos Cymbidium respiran de día, como una planta cualquiera. Por eso aguanta noches mucho más frías sin resentirse, y por eso se cuida fuera, en una terraza, un balcón o un patio de clima templado o de altiplano. El libro lo pone fuera en una terraza de Ciudad de México, en un jardín de Santiago o en un patio de Madrid.
La regla de la Phalaenopsis, noches entre 15 y 25 °C, no vale para él. Y dentro de casa se queda sin lo que más pide.
La máxima posible, con apenas un 20 % de sombra. En el hemisferio norte, la orientación sur, que recibe sol casi todo el día; en el sur, la orientación norte. Una ventana de sala se le queda corta, y el libro lo pone entre las orquídeas que conviene evitar en ese sitio. La sala, con su luz baja, es para la Phalaenopsis.
Un Cymbidium con poca luz vive y saca hojas. Pero la luz sola tampoco le da la flor.
La ficha de cultivo le pide dos climas al año. En invierno, días de 18 a 24 °C y noches de 7 a 13 °C; en verano, días de 24 a 29 °C y noches de 10 a 16 °C. Esas noches frescas del invierno son las que necesita para florecer.
Su interruptor exacto no se ha estudiado con el detalle del de la Phalaenopsis, y por eso el libro construye su calendario a partir de la ficha de cultivo. Lo que sí está claro es dónde no lo tendrá: en el trópico cálido, donde nunca llega su noche fresca.
Esa estación fresca trae algo que desconcierta a quien lo cuida por primera vez: un reposo en que parece pedir abandono.
En otoño (septiembre–noviembre en el norte · marzo–mayo en el sur), el Cymbidium entra en un reposo fresco y seco. Se queda fuera, en la terraza fresca, casi sin agua ni abono, hasta ver los botones. Si los bulbos se arrugan mucho, un riego ligero.
Un bulbo que se arruga a lo largo durante el reposo está gastando reserva, y es normal. Arrugado en pleno crecimiento, en cambio, avisa de que falta agua o raíz. Los bulbos viejos del fondo, sin hoja, siguen vivos: son la despensa de la planta y no se cortan.
Florece en su invierno, y sus flores duran de 8 a 10 semanas. Cuando brota, sale del reposo y vuelve al riego abundante y al abono. Por esas fechas llega también la única cirugía que pide.
Come cuando crece. La ficha pide abono en primavera, cuando brota, con un 30-10-10 alto en nitrógeno, débil como a cualquier orquídea, y nada durante el reposo fresco. Un riego largo de agua clara una vez al mes arrastra las sales que el abono deja en la maceta.
La humedad que pide va del 40 al 60 %, menos que la Phalaenopsis. Con la planta brotando y comiendo, llega la pregunta de los que la tienen hace años: qué hacer cuando ya no cabe.
Con los años, un Cymbidium en la misma maceta se vuelve una hilera de bulbos: los viejos atrás, sin hojas, y el brote nuevo al frente. Se puede dividir con una regla que da la AOS: al menos seis bulbos maduros, y de tres a cinco por división, cada una con un brote o un ojo vivo. Como regla general de propagación, la AOS divide la planta de un solo frente en grupos de tres o cuatro pseudobulbos.
Se corta con cuchilla esterilizada en el trasplante, cuando el brote nuevo asoma con su primera raíz. Con menos de seis bulbos, la planta se queda entera y pasa a una maceta mayor. Cada división se planta bien firme, como en cualquier trasplante. Los bulbos traseros, sin hoja, pueden despertar en esfagno apenas húmedo; es lento, y es la forma más barata de tener un segundo Cymbidium.
El capítulo XII del libro trae la regla de los bulbos completa y cómo despertar un bulbo viejo; el X, cómo se planta cada división, con los bulbos viejos contra el borde y el brote hacia el centro. En ese corte hay además un riesgo que no se ve.
Uno de los dos virus importantes de las orquídeas lleva su nombre: el del mosaico del Cymbidium. Da manchas, rayas o anillos, o nada visible, y no tiene cura. Se transmite por manos y herramientas contaminadas. En un estudio brasileño citado por la AOS, en una zona de producción de Cymbidium, dio positivo el 61,4 % de las plantas adultas y el 0 % de las jóvenes.
El virus se lo pasan las tijeras, una por una. Por eso la herramienta se pasa por la flama o por hipoclorito al 10 % entre planta y planta, se usan guantes, se compra a productores certificados, se trabajan primero las plantas jóvenes y después las adultas, y toda planta nueva pasa tres o cuatro semanas en cuarentena.
Con eso tienes la planta. Te falta su año en tu ciudad: en qué meses cae su reposo, cuándo florece y cuándo se divide en tu hemisferio. El capítulo XVI del libro lo organiza por fases, con una sección para los relojes de las orquídeas que no son Phalaenopsis.
El Cymbidium es la orquídea de exterior de medio mundo hispano, y el clima decide si vive bien. Cada fila da la señal; las fichas por género están en el capítulo III del libro y el calendario, en el XVI.
Una sala se le queda corta de luz. Vive fuera, con la máxima luz posible.
En otoño, casi nada de agua hasta ver los botones.
Son la despensa de la planta y la base de una división.
Con menos de seis bulbos maduros, se pasa entera a una maceta mayor.
Aguanta noches frescas; la helada se evita.
De exterior: terraza, balcón o patio de clima templado, mediterráneo o de altiplano, con la máxima luz y sin helada.
En abundancia mientras crece, menos en otoño y casi nada en el reposo fresco hasta ver los botones. Si los bulbos se arrugan mucho, un riego ligero.
Por falta de luz o de noches frescas: en invierno pide noches de 7 a 13 °C. En el trópico cálido esa noche no llega.
En su invierno, después del reposo fresco de otoño. Las flores duran de 8 a 10 semanas.
Aguanta noches frescas sin resentirse, porque respira de día. La helada se evita.
El Cymbidium ya tiene su sitio fuera. Su año y el de tus otras orquídeas están en el libro: la ficha de nueve géneros con la tabla de cuál va en tu terraza, la regla de los bulbos para dividir, el trasplante de las orquídeas de bulbo y el calendario por fases en tu hemisferio.
Fuente: La orquídea floreció, Tomo I (reedición ilustrada 2026-09-24): cap. II «Dos maneras de crecer» y «El pseudobulbo que dice cuánto queda»; cap. III ficha *Cymbidium* y «Cuál para tu ventana»; cap. IV «Lo que no está medido»; cap. V «Lo que no es CAM»; cap. VI «Qué ventana»; cap. VII tabla de riego; cap. IX «Cuándo come»; cap. X «Para las de bulbo»; cap. XII «Dividir una simpodial», «La regla de los bulbos», «Despertar un bulbo viejo»; cap. XIII virus y «Cuarentena»; cap. XVI fases 1 y 3, «Los cinco climas», «Los otros relojes»., de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 25 de septiembre de 2026.
Trasplanta tu orquídea cuando termine la floración y asomen raíces nuevas. Sácala, retira la corteza vieja y el tapón de musgo, corta solo las raíces huecas o podridas y colócala en corteza nueva, bien firme, con la base de las hojas por encima. Después viene lo que más plantas estropea: el primer riego.
Para cuidar una orquídea Phalaenopsis en casa, ponla junto a una ventana con luz clara y sin sol directo. Riégala a fondo por la mañana cuando las raíces se vean plateadas, deja escurrir y nunca uses tierra. Con eso vive años. Para que vuelva a florecer hace falta otra cosa, y casi nadie la mira: el termómetro de la tarde.
El sustrato debe sostener raíces con aire y humedad adecuados a la especie. Para Phalaenopsis, el Tomo I parte de corteza y ajusta la retención según el clima; el esfagno compacto y la tierra fina pueden ocultar humedad demasiado tiempo.
Los cuidados de la Laelia anceps son de exterior: luz media-alta, riego frecuente mientras crece y muy escaso en su reposo. Aguanta noches de unos 4 °C bajo cero y calor de hasta 38 °C. Es la laelia mexicana más cultivada. La pregunta difícil llega antes de cuidarla: de dónde salió.
Los cuidados de la Cattleya empiezan por el sitio: pide dos o tres veces más luz que la Phalaenopsis, la de un balcón o una ventana con sol de la mañana. Se riega cuando el sustrato se seca y se abona cada dos semanas mientras crece el brote. Entonces, ¿por qué tantas no florecen en casa?
Las orquídeas para clima frío son las que el libro pone en la terraza de altiplano: el Cymbidium, la Laelia anceps, el Oncidium y el Epidendrum de caña; en el jardín con helada, la Bletilla. Muchos Cymbidium respiran de día y piden noches frescas. La Phalaenopsis también vive en una casa fría, dentro y lejos del vidrio.
Para saber cómo reproducir orquídeas, mira primero cómo crece la tuya. La Phalaenopsis se multiplica por keiki, el hijo que sale en la vara; las orquídeas de bulbo, como la Cattleya o el Cymbidium, se dividen o se despiertan desde un bulbo viejo. La semilla se queda fuera de la cocina por una razón.
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