Cuándo injertar frutales: la savia, la corteza y tu hemisferio

Cuándo injertar frutales: lo que hace la savia

Con la punta de la navaja levantas un poco la corteza de un patrón. Si el árbol está en savia, se despega limpia y deja ver la madera húmeda. Si está parado, se queda pegada y se rasga. Esa diferencia es todo el calendario del injertador.

Un injerto pega cuando el patrón está en actividad, o justo antes de que arranque. Los de yema se hacen con el árbol en marcha, cuando la corteza se despega. Los de púa se hacen con la púa todavía dormida y el patrón a punto de brotar. Por eso cada técnica tiene su ventana.

Y esa ventana está invertida entre hemisferios. Fuera de ella, un injerto no prende y además deja una herida abierta en el patrón. La primera pregunta, entonces, es qué árbol vas a injertar.

Cuándo injertar frutales de hueso y de pepita

Para manzano, peral, durazno (melocotonero), ciruelo y cerezo, el compendio de injertos de Portal Frutícola da el calendario del hemisferio sur. El Tomo I lo traslada al norte por simetría de estaciones, y lo dice así: una traducción, sin fuente propia en el norte. Con esa advertencia, el año queda así:

• Púa de primavera: febrero–marzo en el norte, antes de que abran las yemas · septiembre–octubre en el sur, donde el compendio suma la placa y el chip.
• Escudete y chip de fin de verano: fin de agosto en el norte · febrero–marzo en el sur.
• Yema dormida: agosto–septiembre en el norte · marzo–abril en el sur.
• Injerto de verano: a principios del verano del sur (diciembre), según el compendio; el Tomo I no lo traslada al norte.

Escudete, chip o púa: qué injerto toca en cada estación

La técnica depende de la estación casi tanto como del árbol. La yema en T, o escudete, necesita que la corteza se despegue. El chip quita una astilla de corteza y madera y pone en su lugar otra igual con una yema: no depende de la corteza, y por eso es el que más perdona al principiante. Es el injerto de fin de verano de los frutales de hoja caduca en el sur.

La púa es una ramita con dos o tres yemas, y se usa para reinjertar ramas gruesas o cambiar de variedad un árbol hecho. Se hace en primavera en hoja caduca, con el patrón a punto de moverse. Pero la púa tiene un truco que se prepara semanas antes.

Injerto de púa: la púa se corta en invierno y se guarda

Las púas de manzano, peral, durazno y ciruelo se cortan en pleno invierno, con el árbol dormido, en diciembre–enero · junio–julio. Se envuelven en papel húmedo, entran en una bolsa cerrada y esperan en la parte baja del refrigerador hasta el día del injerto.

Ese día llega a fin de invierno. El patrón empieza a moverse y la púa sigue dormida, y ese desfase es lo que hace funcionar el injerto de púa.

La yema de cítrico funciona al revés. Se corta de un árbol en actividad y se pone el mismo día. Guardarla semanas es perder la mitad. Por eso los cítricos tienen otra ventana.

Cítricos y aguacate: la ventana que marca la corteza

La yema en T de los cítricos se hace cuando la corteza se despega. En Florida, la Universidad de Florida sitúa esa ventana entre abril y noviembre. Trasladado, en el norte va de la primavera al otoño, y en el sur, por traducción del Tomo I, de octubre a mayo. En el trópico sirve cualquier época en que el árbol esté creciendo, y mejor si empiezan las lluvias.

Hay una condición que va antes que el calendario. Fuera de las zonas con HLB, el Tomo I enseña a injertar con la yema del árbol sano de tu vecina o del vivero de tu ciudad. Dentro de una zona con HLB, la yema sale solo de material certificado, y nunca se transporta material de cítricos entre regiones. La ley de cada país está en su capítulo XIV.

El aguacate pide además una temperatura. Según la guía de Portal Frutícola, su ventana va de abril a julio en el norte templado · de septiembre a diciembre en el sur; en el trópico, cuando arrancan las lluvias. La temperatura ideal va de 15 a 30 °C con humedad alta en la unión; Intagri afina a 16–26 °C y humedad relativa por encima del 55 %. Juntas, esas ventanas dibujan el año entero del injertador.

El año del injertador, estación por estación

Puesto en fila, el año de quien injerta tiene un orden. En el reposo se cortan y se guardan las púas, y se compra la cinta. A fin de invierno se injerta de púa la hoja caduca. En primavera, la yema en T del cítrico, en cuanto la corteza se despega; a las dos o tres semanas se corta la cinta del lado contrario a la yema, sin desenrollarla. Al final de la primavera se fuerza la yema que brotó, cortando el patrón por encima. De la primavera al inicio del verano, el aguacate, en su ventana; y a fin de verano, el escudete y el chip de los frutales de hoja caduca.

Entre una fase y otra, lo que más cuesta es la espera. Durante esas tres semanas la cinta no se afloja ni se levanta para mirar, porque un milímetro de movimiento rompe el callo recién formado. El capítulo XVI del Tomo I resume ese año en una sola línea, desde la púa guardada hasta la primera fruta.

Si ya pasó la época de injertar

Si ya pasó, no se fuerza. Se apunta la fecha, se cuida el patrón y se espera, porque el patrón no se va a ninguna parte. Quien vive con dos estaciones claras tiene una ventana nítida. Quien vive en el trópico tiene una ventana larga, marcada por la lluvia. Ninguno de los dos se salva de mirar el árbol: la corteza que se despega con la navaja es la única señal que no engaña.

Antes de cada injerto, el Tomo I pide tres comprobaciones. ¿Los dos árboles están en la misma fila de la tabla de compatibilidades? ¿La yema viene de un árbol que ya da, sano y, si es cítrico, de material permitido en tu zona? ¿Es la época de esa especie en tu hemisferio? Si una falla, ese día no se injerta.

Al segundo año, una libreta con fecha, patrón, variedad, técnica y resultado sabe más de tu balcón que cualquier tabla. Sabe, por ejemplo, en qué semana se despega la corteza de tu limonero. El capítulo X del Tomo I termina con esa libreta, después de la tabla de épocas por hemisferio.