Para reproducir la violeta africana por hoja, corta una hoja sana con 2,5 a 4 cm de pecíolo y entiérrala inclinada, a unos 45°, en sustrato fino y húmedo, bajo una bolsa transparente. Las raíces salen en tres o cuatro semanas y las hojas nuevas en seis a ocho. El segundo plazo pide paciencia.
Una jubilada de Cuenca, en Ecuador, volvió de visitar a su hermana con una hoja de violeta africana envuelta en papel de cocina húmedo. La metió en una maceta pequeña junto a la ventana y esperó. A la semana, nada. A las tres semanas, nada que se viera.
La hoja seguía verde y firme, y eso la desconcertaba más que si se hubiera muerto. Un día, al regar, la maceta se movió y la hoja no se movió con ella. Estaba agarrada.
Esa hoja estaba trabajando donde nadie la veía, y tenía por delante una obra más larga que la de cualquier esqueje de tallo.
Un esqueje de tallo, como el pothos (potus), ya trae una yema dormida en cada nudo: el brote de sus hojas nuevas está ahí desde el principio. Solo le falta la raíz. Una hoja suelta necesita las dos cosas, raíz y brote, y tiene que sacarlas de sus propios tejidos.
La raíz sigue la regla de todo el libro: nace como respuesta a la herida, en la base del pecíolo, ese rabito que unía la hoja al tallo. El brote es la segunda obra, y la más lenta. En la base de la hoja tienen que organizarse células nuevas hasta formar una yema que antes no existía. En la begonia, esa formación de brotes y raíces en esquejes de hoja con pecíolo se estudió al microscopio a finales de los setenta.
Por eso la violeta de Cuenca desconcertaba: tenía raíces que su dueña no podía ver y le faltaba todavía el brote. El orden, en casa, es el mismo: primero se agarra y después asoman las hojitas, y el método está pensado para no estorbarlo.
La extensión de la Universidad Estatal de Iowa da el método en pocas líneas. La lectura del libro sobre sus medidas: el pecíolo es la parte que se entierra y la que hará raíz, y un rabito de dos o tres centímetros da base para sostener la hoja. Con la inclinación, la hoja se apoya y la base trabaja quieta.
El resto es lo que ya sabes de cualquier esqueje. Aire húmedo, porque la hoja pierde agua sin raíz que la reponga, y luz, porque sigue fabricando azúcar mientras enraíza. Estos son los pasos, en orden:
Iowa da dos plazos: raíces en tres o cuatro semanas y hojas nuevas en seis a ocho. Esos dos números son tu mejor herramienta, porque dicen que una hoja sin novedades en la semana tres va dentro de lo normal.
En la semana tres o cuatro, un tirón muy suave te dirá si hay raíces: la hoja se resiste. Pero no la remuevas para mirar. Una hoja que se saca para ver si ya tiene raíces puede perder las que empezaba a tener.
Entre la semana seis y la ocho deberían asomar las hojitas en la base. La jubilada de Cuenca las vio una mañana de la octava semana, pegadas al pecíolo, del tamaño de una uña y peludas como la madre. Entonces llega la pregunta de qué hacer con ellas.
Cuando las plantitas tengan varias hojas propias, se separan y cada una va a su maceta. Hasta entonces, la hoja madre es su cocina: con la luz de la ventana fabrica el azúcar que paga la raíz y el brote durante dos meses.
Elige para empezar la hoja de una madre sana: una madre sana, con brotes nuevos, es media planta enraizada. La violeta vive en una casa templada todo el año, y en una casa así se puede empezar en cualquier mes. Si tu casa se enfría mucho en invierno, espera a la primavera (marzo en el norte · septiembre en el sur) o dale calor de fondo.
Con una hoja ya sabes hacerlo. Con varias, empiezas a saber cuántas te salen, y ahí aparece la cifra que ninguna fuente te puede dar.
La begonia de hoja pintada también hace plantas desde la hoja; su ficha de extensión recoge la división, el esqueje de hoja y el de tallo. El libro toma el método de la violeta como punto de partida razonable para una hoja de begonia con su rabito. La hoja de Echeveria sigue otras reglas, las de una planta que guarda agua, y la cuenta Un desierto en mi ventana.
La ciencia de cómo una hoja de begonia regenera una planta se estudió en los años sesenta, y los títulos de aquellos trabajos hablan de luz, temperatura, duración del día y hormonas: los mismos mandos de cualquier esqueje. Hay también ensayos con reguladores de crecimiento en violeta, hechos en condiciones de ensayo. Lo que pasa en una cocina de Cuenca depende de tu luz, tu aire y tu hoja.
La tasa de éxito en casa, sin hormona y sin cámara, sigue sin medir, y eso incluye a la violeta. Por eso el libro propone poner varias hojas a la vez y anotar cuatro datos: la fecha, cuántas pusiste, cuántas resisten el tirón en la semana tres y cuántas sacan hojitas en la semana ocho.
El capítulo IX del Tomo I reúne en una tabla la violeta, la begonia y la echeveria, con lo que se deja de cada hoja, cómo se pone y cuánto tarda. Con dos o tres tandas tendrás la tasa de tu casa, que es la única que te importa.
La violeta vive dentro, así que tu clima cuenta por lo que hace con la temperatura y el aire de la casa. Cada fila da la señal de tu zona.
Arrancas las raíces que empezaban. Un tirón suave en la semana tres o cuatro basta.
La hoja cocina con luz clara y se castiga al sol. Ventana luminosa sin sol directo.
Fino y húmedo, sin encharcar, en maceta con agujero.
Espera a que las plantitas tengan varias hojas propias.
Con una hoja sana y 2,5 a 4 cm de pecíolo, enterrada a unos 45° en sustrato fino y húmedo, bajo una bolsa transparente y con luz clara sin sol directo.
Las raíces, tres o cuatro semanas; las hojas nuevas, seis a ocho, según la extensión de la Universidad Estatal de Iowa.
El pecíolo, el rabito que unía la hoja al tallo. Por su base sale la raíz.
Cuando tengan varias hojas propias. Cada una va a su maceta.
La begonia rex se multiplica por hoja, por tallo y por división. El libro propone el método de la violeta como punto de partida para su hoja con pecíolo.
Violeta, begonia y echeveria comparten tabla en el Tomo I, que cuenta con sus fuentes cómo una hoja se vuelve planta. Te enseña a llevar tus tandas en el cuaderno, para saber si el cambio que pruebas mejora algo, y trae quince plantas-guía con su ficha.
Fuente: De una planta hice veinte, Tomo I (reedición ilustrada 2026-09-24): caps. I, IV, VI, VII, IX, XVI y XVIII, de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 25 de septiembre de 2026.
Para reproducir un pothos (potus), corta un trozo de tallo con un nudo y su hoja, justo bajo el nudo. Ponlo en agua o en vermiculita con el nudo cubierto y la hoja fuera. Echa raíz en tres o cuatro semanas, entre 21 y 32 °C. Mientras tanto, conviene saber si ese vaso quieto sigue vivo.
Los esquejes en agua funcionan con plantas fáciles como el pothos (potus), la tradescantia o la monstera, que echan raíz con facilidad. Usa un frasco limpio, cubre el nudo, deja las hojas fuera y cambia el agua cada pocos días. Después toca decidir cuándo sacarlos del agua.
Los esquejes de romero semimaduros se toman al final del verano, cuando la base empieza a endurecerse. Prepara ramas de 10–15 cm, corta bajo un nudo y usa una mezcla ligera que retenga humedad sin encharcar.
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