Plantas para kokedama: cómo elegir la que va a vivir en la bola

Plantas para kokedama: dos guías, dos criterios

En la mesa del vivero hay un helecho con las frondas por el borde, una cinta de hojas rayadas, un potus que cuelga y una suculenta pequeña. Todas caben hoy en una bola de musgo. Lo que decide es cuál va a estar a gusto en ella el año que viene.

Las dos guías de extensión que sigue el libro responden distinto. La de Illinois propone helechos, filodendro, dracena, cinta (Chlorophytum) y hasta orquídeas pequeñas, y admite suculentas. La de Penn State se inclina por plantas que aguantan condiciones más secas: esquejes de pothos (potus), suculentas, bulbos de amarilis y plantas de interior con la raíz apretada. En la práctica de tienda aparecen además la zamioculca, la Pilea peperomioides y el espárrago plumoso.

La diferencia te sirve: una kokedama pierde agua por toda su piel, y Penn State se inclina por plantas que aguantan quedarse cortas. Tu casa y tu constancia deciden de qué lado caes.

El helecho de Boston, la planta-guía del libro

El libro sigue al helecho de Boston, Nephrolepis exaltata, de principio a fin. En interior se conforma con una luz modesta, la de una sala luminosa sin sol encima. El libro lo pone en kokedama por su tamaño, como verás enseguida. Las guías coinciden en el sitio: Illinois pide evitar el pleno sol, que seca la bola demasiado rápido, y la enciclopedia recomienda sombra media a total.

Tiene un rasgo que conviene saber al comprarlo: de adulto se hace grande. En una bola cabe joven y crece hacia fuera, que es justo lo que en un frasco cerrado sería un problema; su riego con báscula tiene guía propia. En Florida figura como potencialmente invasor, así que lo que podes va al compost y nunca al jardín.

Si el helecho te parece mucha planta, hay una candidata más tranquila, sobre todo en una casa con gato.

Kokedama de cinta: la tranquila si tienes gatos

La cinta, Chlorophytum comosum, está en la lista de Illinois y figura como no tóxica en la ASPCA. Si en tu casa hay un gato que muerde hojas, la tabla del libro decide por ti a partir de ese dato.

Su luz en cifras no aparece en las fuentes leídas. Lo que sí dicen las guías vale para ella: sin pleno sol, lejos de corrientes frías o calientes, y Penn State añade que la kokedama prospera en ambientes húmedos como un baño. Una ventana esmerilada le da luz blanca y difusa sin sol encima.

Para el invierno, una tienda española propone reunir las kokedamas sobre un plato con arena o arcilla y un poco de agua en el fondo. El agua no toca la bola y sube la humedad del entorno. La cinta lo agradece, y cualquier otra de la lista también.

Potus y zamioculca: las que aguantan poca luz

Para rincones con menos luz, las fichas de la Universidad de Florida dan dos candidatas. El potus (Epipremnum aureum) tolera 50 pies-candela, unos 540 lux, con hojas más pequeñas; con 150 o más, unos 1 610 lux, conserva color y tamaño. Penn State lo usa en esqueje para la bola.

La zamioculca se conforma con 25 pies-candela o más, unos 270 lux, y su ficha dice que aguanta de 3 a 4 meses sin riego. Es la más sufrida de la lista para una casa oscura. Del lado de las mascotas, el libro registra su oxalato de calcio según la Universidad de Florida y deja pendiente su ficha de la ASPCA.

Las dos tienen un pero. El potus, la zamioculca y el espatifilo llevan cristales de oxalato de calcio, y la ASPCA registra el potus como tóxico para perros y gatos. Si la bola va a colgar a la altura de un animal curioso, vuelve a la cinta.

Kokedama de pilea y de espatifilo

La Pilea peperomioides, la de las hojas redondas como monedas, solo aparece en la práctica de tienda. Es nativa del centro-sur de China; su luz en cifras y su ficha de mascotas no están en las fuentes que leyó el libro, así que se riega con la misma báscula que las demás.

El espatifilo viene del sotobosque húmedo. Dos cosas a tener en cuenta: es tóxico para mascotas, y sufre daño por frío hacia los 7 °C. En una casa que se enfría mucho en invierno, tenlo en cuenta al elegir.

Kokedama de suculentas y de lengua de suegra

Illinois y Penn State admiten las suculentas, y son las candidatas de quien tiende a olvidar el riego. Su sustrato, su luz y su agua tienen reglas propias, y la colección «Un desierto en mi ventana» se las dedica en tres tomos. Penn State las prefiere justo por eso: toleran mejor que otras quedarse cortas de agua entre un baño y el siguiente.

La lengua de suegra (Sansevieria) tiene además algo que ninguna otra de la lista tiene: el único estudio de kokedama con mediciones que encontró el libro. Se hizo en Indonesia comparando medios para la bola, y el esfagno dio el mejor resultado. Vale para esa planta, en interior, en ese país.

Lo que conviene esperar de cualquier planta en kokedama

Penn State avisa de un límite del sistema: dentro de la bola, ninguna planta llega al porte y al vigor que tendría en maceta. A cambio, su escala permite exhibirlas sin tutores. Tu helecho en bola crecerá menos que el de la maceta de al lado, y es parte del trato.

Tampoco hay estudios sobre cómo crecen las raíces dentro de la bola; el libro lo deja como pregunta abierta, con fecha. Cuando una regla de kokedama suena muy segura, conviene preguntarle de dónde viene: las del libro salen de dos guías de extensión, una enciclopedia, dos normas chilenas y un solo estudio con mediciones, hecho con una sola planta. Es poco, y con eso se hace una buena bola. Lo que sí tiene es método. El capítulo XV reúne una tabla de siete candidatas con la luz, la ficha de mascotas y una nota por planta, y el XVI enseña a regar cualquiera de ellas pesando la bola en la báscula de la cocina.