Los cuidados del Oncidium empiezan por la luz: pide de 2 000 a 6 000 pie-candelas, la de un balcón luminoso o una ventana con sol de la mañana, pegado al vidrio. Se riega cuando el sustrato se seca en parte y se abona dos veces al mes mientras crece. Su humedad baja le abre los climas secos.
Una rama larga y arqueada, cargada de decenas de flores pequeñas, amarillas o marrones, asomada al balcón. Le dicen «bailarina», y en Argentina, «flor de patito».
Debajo de esa rama hay una planta simpodial. El Oncidium crece de lado, a lo largo de un rizoma, y cada cierto tiempo levanta un pseudobulbo aplanado coronado por hojas largas. Ese bulbo es un tanque de agua, y por eso perdona un olvido que a una Phalaenopsis le costaría caro.
La flor dura de cinco a ocho semanas. Para llegar a ella hace falta algo que la mayoría de las casas da poco, y que se mide con la mano.
La ficha le da entre 2 000 y 6 000 pie-candelas, de 21 500 a 64 600 lux. Para comparar, la Phalaenopsis pide de 1 000 a 1 500, y el sol pleno de un día despejado ronda los 10 000. El Oncidium quiere bastante más luz que la orquídea de la cocina.
En casa eso se traduce en sitios concretos. En el hemisferio norte, la ventana que da al sur es la de la Cattleya, el Oncidium y el Cymbidium; en el hemisferio sur, la que da al norte. En una ventana con sol de la mañana el libro lo pone pegado al vidrio, porque la luz cae muy rápido al alejarse de él.
Un teléfono con una aplicación de lux sirve para comparar dos repisas a mediodía. Sin medidor, sirve tu mano: extendida a unos treinta centímetros de las hojas en el momento de más sol. Si casi no proyecta sombra, falta luz; la planta sobrevive y no florece. Si lo cultivas bajo lámpara, los cultivadores dan otra unidad: de 80 a 150 micromoles para el Oncidium.
Si lo mueves a un sitio con más sol, hazlo en dos o tres semanas, acercándolo poco a poco. Un cambio brusco deja en la hoja una mancha seca y pálida, de borde definido.
La ficha del Oncidium dice que el riego varía según el tipo y pide secar en parte. La tabla de riego del libro lo agrupa con la Cattleya y el Dendrobium: en crecimiento, secar entre riegos y después un chorro a fondo.
El gesto es el de cualquier orquídea en corteza. Temprano, en el fregadero, vierte sobre el sustrato agua a la temperatura del cuarto hasta que salga por los agujeros. Se deja escurrir y vuelve a su sitio sin agua en el fondo.
El bulbo avisa. Terso y brillante, tiene reserva. Arrugado en plena temporada de crecimiento, le falta agua o le falta raíz, y conviene mirar abajo antes de regar más.
Si el agua de tu llave es dura, una vez al mes toca un riego largo, solo con agua clara, para arrastrar las sales. Y lo que hay dentro de la maceta cambia todo el cálculo.
El libro da una mezcla de partida para Cattleya, Oncidium y Dendrobium: corteza media con carbón y algo de piedra. Secan rápido, y les gusta.
La maceta de barro respira por las paredes y seca antes. Es buena para el Oncidium en climas húmedos y mala en los secos, donde ya nada retiene agua. En cualquier material valen dos reglas: agujeros grandes y varios, y un tamaño justo, porque una maceta grande guarda más sustrato húmedo del que la planta usa.
La tierra, la turba y el «sustrato universal» quedan fuera. El capítulo VIII del libro repasa cada material con el nombre que lleva en cada país, y propone una mezcla para cada clima.
La ficha pide 30-10-10 dos veces al mes. La tabla de abono del libro lo concreta para las simpodiales: cada dos semanas mientras hay crecimiento, lo mínimo en flor y nada en el reposo seco.
Dos reglas evitan casi todos los daños. El abono va sobre sustrato ya mojado, porque la sal sobre raíz seca quema la punta. Y una planta recién trasplantada no recibe nada hasta que asoma raíz nueva.
La señal para empezar está en la planta. Si no hay raíz con la punta brillante, ni hoja nueva, ni brote, no hay a quién alimentar.
La humedad que pide el Oncidium, del 30 al 60 %, es baja para una orquídea. Por eso aparece en la lista del libro para el balcón de una ciudad cálida y seca, como Monterrey, Barranquilla o la costa de Lima, donde el libro aparta a la Vanda y a la Miltoniopsis.
También está entre las primeras de la terraza de altiplano, junto al Cymbidium, la Laelia anceps y el Epidendrum. Su ficha le da noches de 13 a 16 °C.
Lo que el libro no hace es ponerlo en una sala sin sol. A dos metros de una ventana vive, pero la rama de flores necesita la luz del balcón.
Un Oncidium que lleva años en la misma maceta se convierte en una hilera de bulbos, los viejos atrás y sin hojas, el brote nuevo al frente. Se puede cortar en dos o más plantas.
La regla del libro es de conteo. Con menos de seis bulbos maduros, la planta se pasa entera a una maceta mayor. Con seis o más, se corta el rizoma con una cuchilla esterilizada para que cada trozo lleve de tres a cinco bulbos y un brote o un ojo vivo. Se hace al trasplantar, con el brote nuevo sacando su primera raíz. Ese es también el buen momento para trasplantar una simpodial: cuando las raíces o los brotes nuevos apenas empiezan a crecer; si está en flor, se espera a que termine.
La cuchilla pasa por la flama o por cloro diluido entre corte y corte. Los virus de las orquídeas viajan en la herramienta, no tienen cura y muchas plantas infectadas se ven sanas.
Cada trozo va a su maceta con los bulbos de atrás pegados al borde y el brote hacia el centro libre. Los bulbos traseros, los que parecen sobrar, también tienen ojos dormidos, y el capítulo XII del libro explica cómo despertarlos en esfagno.
El Oncidium va bien donde hay luz y aire algo seco. La tabla del libro con cada sitio y lo que conviene empezar está en el capítulo III.
A dos metros del vidrio la luz cae muy por debajo de lo que pide. La planta vive y no florece.
Se riega cuando el sustrato se secó en parte. El bulbo arrugado en crecimiento avisa antes.
La sal quema la punta de la raíz. Primero se moja, después se abona.
Con menos de seis bulbos maduros se trasplanta entera. Partirla deja trozos por debajo de la regla de los bulbos.
Siguen vivos y guardan reserva; además, de ellos sale la próxima división.
Cuando el sustrato se ha secado en parte, sin día fijo. En calor seco ese momento llega antes; en invierno fresco, después. El bulbo terso dice que tiene reserva.
De balcón luminoso. Dentro de casa vive en una ventana con sol de la mañana, pegado al vidrio; en una sala sin sol le falta luz para la rama de flores.
Lo primero que el libro manda revisar es la luz: pide de 2 000 a 6 000 pie-candelas. Si con la mano abierta sobre la planta apenas ves sombra, falta luz; la planta sobrevive y no florece.
Por división: con seis bulbos maduros o más, en el trasplante, se corta el rizoma en trozos de tres a cinco bulbos. Cada trozo lleva su brote o su ojo vivo, y la cuchilla va esterilizada.
Corteza media con carbón y algo de piedra, que seca rápido. En clima húmedo, la maceta de barro ayuda a secar; en clima seco, el barro seca de más.
Una bailarina en su sitio florece con poco. El libro te ayuda a elegir ese sitio con las fichas de doce orquídeas y la tabla de ventanas del capítulo III, a armar su mezcla con los materiales del capítulo VIII, con el nombre que llevan en cada país, y a multiplicarla con el capítulo XII, de la división al bulbo viejo que vuelve a brotar.
Fuente: La orquídea floreció, Tomo I (reedición ilustrada 2026-09-24): cap. II «Dos maneras de crecer», «El pseudobulbo que dice cuánto queda» y tabla; cap. III ficha del Oncidium, tabla y «Cuál para tu ventana»; cap. VI «Una unidad que puedas comprobar», «La prueba de la sombra de la mano», «Sol filtrado no es lámpara», «Qué ventana» y «La hoja quemada»; cap. VII tabla de riego y «El agua misma»; cap. VIII «Mezclas de partida» y «La maceta»; cap. IX tabla y reglas del abono; cap. X «Para las de bulbo»; cap. XII «Dividir una simpodial» y «Despertar un bulbo viejo»; cap. XV (Argentina); cap. XVI «Los cinco climas»., de Emmanuel Sato. Cada dato de esta guía sale del libro, donde lleva su referencia. Actualizada el 7 de octubre de 2026.
Los cuidados de la Cattleya empiezan por el sitio: pide dos o tres veces más luz que la Phalaenopsis, la de un balcón o una ventana con sol de la mañana. Se riega cuando el sustrato se seca y se abona cada dos semanas mientras crece el brote. Entonces, ¿por qué tantas no florecen en casa?
Los cuidados del Epidendrum de caña son de sol: tanta luz como una Cattleya o más, un riego cada cuatro o cinco días mientras crece y un abono 20-10-20 que baja en otoño. Su ficha marca una mínima de 10 °C. En un balcón soleado da cabezas de flores casi todo el año de crecimiento.
Las orquídeas para clima frío son las que el libro pone en la terraza de altiplano: el Cymbidium, la Laelia anceps, el Oncidium y el Epidendrum de caña; en el jardín con helada, la Bletilla. Muchos Cymbidium respiran de día y piden noches frescas. La Phalaenopsis también vive en una casa fría, dentro y lejos del vidrio.
El sustrato debe sostener raíces con aire y humedad adecuados a la especie. Para Phalaenopsis, el Tomo I parte de corteza y ajusta la retención según el clima; el esfagno compacto y la tierra fina pueden ocultar humedad demasiado tiempo.
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