Frutales autofértiles: los que dan con un solo árbol en el balcón

Frutales autofértiles y los que necesitan a otro árbol

Un cerezo florece en un balcón de quinto piso. Está cubierto de blanco, solo, sin otro cerezo en tres calles. Si su variedad necesita polen ajeno, cada una de esas flores tiene un par de días para recibirlo. Si no llega, esa flor no dará cereza.

Para que una flor se convierta en fruto, el polen tiene que llegar al estigma y fecundar. Algunas especies se bastan solas: son las autofértiles. Otras exigen polen de otro árbol de la misma especie y de otra variedad, y se llaman autoincompatibles. Según una Hoja Divulgadora del Ministerio de Agricultura de España, citada en el Tomo I, en el cerezo el periodo efectivo de polinización no supera los dos días.

Esa distinción decide cuántos árboles caben en tu plan. Por eso conviene conocer primero a los que dan solos.

Árboles frutales autofértiles: la lista con fuente

El Tomo I reúne los que una fuente declara autofértiles, y añade los que se arreglan solos. Saberlo ahorra trabajo: con cítricos, higuera, guayaba y granado, el pincel sobra.

• Cerezos 'Stella', 'Lapins' y 'Sweetheart', y el ácido 'Morello' (Royal Horticultural Society).
• Durazno 'Bonanza', el melocotonero enano (su vivero).
• Papaya bisexual, que se autopoliniza (Universidad de Florida).
• Café arábica (Universidad de Florida).
• Cítricos, higuera, guayaba y granado: el Tomo I indica que se arreglan solos y no piden pincel (capítulo XIII).

Manzano, arándano y cerezo no autofértil: la segunda variedad

La regla del balcón es simple: elige autofértiles cuando existan. Con las especies que no lo son, la salida es tener dos variedades compatibles, o aceptar la flor sin fruto. En el vivero va una pregunta junto a la del patrón: ¿es autofértil?

El manzano, en general, necesita otra variedad compatible. En maceta hay dos caminos: dos manzanos enanos, o injertar en el mismo árbol una rama de otra variedad. El cerezo que no es autofértil tiene las mismas dos salidas. La rama injertada es la solución elegante, porque cabe donde no cabe otra maceta.

El arándano da con una sola planta, y la Universidad de Maryland recomienda otra variedad en un contenedor aparte para mejorar la polinización cruzada y el rendimiento. La fresa se poliniza sola y con el viento. En un balcón cerrado, un pincel de flor en flor da frutas más redondas; una fresa deforme es una flor mal polinizada. Y en todos ellos queda la misma duda: ¿qué pasa si la abeja no viene?

Cómo polinizar frutales a mano con un pincel

En un balcón faltan los polinizadores: en un séptimo piso no hay abejorros ni murciélagos. A veces hay una sola planta, y hay especies que ni en el suelo cuajan bien sin ayuda. El gesto que lo resuelve es sencillo: tomar el polen amarillo de las anteras de una flor y ponerlo sobre el estigma de otra, en las horas en que la flor lo recibe. El Tomo I lo condensa en cuatro reglas:

• Media mañana para las flores de día; noche para la pitahaya.
• Pincel seco y limpio, o la yema del dedo.
• Del polen suelto de las anteras al estigma pegajoso.
• Entre flores distintas cuando se pueda, y entre plantas distintas cuando las haya.

Cómo saber si la flor quedó polinizada

Una flor polinizada se reconoce a los tres o cuatro días: el ovario del centro engorda mientras el resto se marchita. Si no engorda, la flor cae y no hubo fruto. El capítulo VI recuerda que hay otras causas de caída en esas semanas: sed, calor extremo, un árbol demasiado joven o una maceta que se quedó chica.

El cerezo autofértil también agradece el pincel. Con una sola planta en flor, un toque de flor en flor en un día templado sustituye a la abeja que no vino. En el año del frutal, el pincel de cerezo y manzano entra en la fase de flor y cuajado, en abril–mayo · octubre–noviembre, si no hay abejas. Esa misma semana pide riego por la mañana, a fondo, porque un frutal con sed suelta lo que acaba de cuajar.

Hay frutas en las que el pincel deja de ser ayuda y se vuelve la única opción. Abren de noche, o duran un día.

Maracuyá y pitahaya: flores de un día y de una noche

La flor del maracuyá dura un día. Tiene cinco anteras que cuelgan y tres estigmas curvados arriba. El momento es la media mañana: las anteras ya sueltan el polen y los tres estigmas se han doblado hacia abajo. Entonces se lleva polen de una flor a otra distinta, y se repite en cada flor nueva. A los pocos días se ve si cuajó: el ovario redondo del centro se hincha y los pétalos se secan alrededor. Con dos plantas el cuajado mejora; con una, funciona entre sus propias flores en muchos casos.

La pitahaya abre de noche y dura una sola noche. En el campo la polinizan murciélagos y polillas. En un balcón se sale con una linterna a las diez u once de la noche, o al amanecer antes de que cierre, y se pasa el polen con un pincel grande. Entre dos plantas distintas, cuaja mejor. Es un cactus trepador que pesa, y en maceta va con un tutor firme.

En dos frutas más, lo que decide está antes de la flor: en qué tipo de planta te tocó.

Papaya y aguacate: cuando el tipo de planta decide

La papaya tiene tres tipos de planta, según la Universidad de Florida: macho, hembra y bisexual. La macho florece en racimos largos que cuelgan y no da fruta. La hembra da flores grandes pegadas al tronco y necesita polen de otra planta. La bisexual se autopoliniza, y es la que conviene en un balcón. No se distinguen hasta que florecen, a los cuatro meses, así que se siembran varias y se conservan las bisexuales.

El aguacate tiene su propio reloj: la flor abre dos veces, como hembra y como macho, y la variedad se clasifica en tipo A o B. La guía del aguacate en maceta explica qué cambia con un árbol solo y con dos.